Ali Messaoud en Willem II snakken naar de Eredivisie

TILBURG - Sparta Rotterdam-uit, Ali Messaoud (22) is er klaar voor. Voor Willem II en hem vangt zondag (14.30 uur) op Het Kasteel de tweede seizoenshelft aan. De ex-AZ’er wil met de huidige nummer twee van de Jupiler League een titelconcurrent op een zijspoor zetten. “Om kampioen te worden, moeten we dit soort duels winnen.” TEKST: Roel Tomassen “Willem II kan voetballend elke club aan in deze competitie. Sparta ook, dus”, blikt Messaoud vooruit in gesprek met Voetbal Centraal. De aanvallende middenvelder verwacht een gemotiveerd Sparta Rotterdam, dat Gert Kruys op de laatste dag van 2013 aanstelde als de opvolger van de begin december ontslagen Adrie Bogers. “Sparta heeft een nieuwe trainer. De spelers zullen zich willen bewijzen.” Behalve het duel met Sparta, dat als nummer vier Willem II op twee punten in de nek hijgt, wacht de Tilburgers in januari ook de thuiswedstrijd tegen VVV-Venlo. De Limburgers staan vijfde, met vier punten achterstand op de Tricolores, die veertig punten vergaarden. Na de winterstop een groter gat slaan met beide concurrenten, dat is het plan van Messaoud. “Nu gaat het echt om de punten. Daar zijn we ons zeer van bewust. Als Willem II de komende duels de volle buit pakt, zetten we een eerste stap op weg naar het kampioenschap.” Constanter en effectiever De punten heeft Willem II nodig om aansluiting te vinden met FC Dordrecht, de verrassende koploper in de Jupiler League. “De voorsprong van Dordrecht op ons bedraagt zes punten, maar Willem II heeft al twaalf punten achter gestaan”, blijft Messaoud kalm. “Helaas maakten we in het laatste duel voor de winterstop een misstap. Bij winst op Excelsior (0-1) hadden we de druk alvast vol op Dordrecht gezet.” FC Dordrecht mag dan nog een marge koesteren op haar naaste belager, ontevreden kijkt Messaoud niet terug op zijn eerste maanden in Tilburg. “Voor Willem II geldt hetzelfde als voor mij. Het team en ik wisselen goede wedstrijden af met mindere”, analyseert hij. “Zelf heb ik zeven goals gemaakt. Over dat aantal kan ik tevreden zijn. Dat is ook waar mijn kwaliteit ligt: als aanvallende middenvelder gevaar stichten. Maar net als het team mogen mijn prestaties wel wat constanter worden. Ik moet elk duel van me laten spreken.” Met de Tricolores bereidde Messaoud zich in het Turkse Lara voor op de hervatting van de competitie. “Dat trainingskamp heeft ons goed gedaan”, stelt de geboren Amsterdammer. “Het was lekker om in de zon te trainen en we konden uitvoerig praten over verbeterpunten. We hebben aan elkaar duidelijk gemaakt dat ons rendement omhoog moet. Willem II begon het seizoen met veel nieuwe spelers en had tijd nodig om automatismen in het spel te krijgen. Inmiddels spelen we goed positiespel, maar het doel van de bal rondtikken blijft om kansen te creëren en die af te maken. Dat laatste moet beter.” Sportief boven financieel Voor doelpunten heeft Willem II niet alleen Messaoud overgenomen van AZ. Ook Ruud Boymans verliet afgelopen zomer Alkmaar voor Tilburg. Daar wonen beide aanwinsten onder één dak. “Privé kunnen we ons afzonderen, maar we trekken ook veel met elkaar op. Niet alleen op, ook buiten het veld klikt het. Ruud is een goede vriend van me. Mede door hem voelde ik me hier snel thuis”, vertelt Messaoud, die nog altijd een beetje baalt van zijn recente tennisnederlaag tegen Boymans. “Verslaat hij me eindelijk, gooit-ie dat direct op Twitter. Zo is Ruud dan ook wel weer. Maar met 6-4, 7-5 was het wel nipt, hoor.” Op zijn periode bij AZ, waar Messaoud sinds de C-junioren speelde, kijkt hij uiteindelijk met gemengde gevoelens terug. “Ik zat tweeënhalf jaar bij de eerste selectie, heb op erg hoog niveau getraind en ontzettend veel geleerd”, aldus de Nederlandse-Marokkaan. “Maar het klopt dat mijn profbestaan dit seizoen pas echt is begonnen. Bij Willem II speel ik elke week betaald voetbal. Daar was ik aan toe.” “Net als AZ is Willem II aanvallend ingesteld. Dat past bij me. Voor mij was het wikken en wegen. Een aanbieding van AZ voor nog twee extra jaren was financieel aantrekkelijker, maar ik heb gekozen voor mijn sportieve carrière”, vervolgt de ‘tien’ van de Tricolores. Zijn tijd in Alkmaar heeft Messaoud afgesloten. “Waarom een doorbraak is uitgebleven? Daarvoor moet je bij de trainer (Gertjan Verbeek, red.) zijn. Ik trainde scherp, speelde goed bij Jong AZ, maar een echte kans bleef uit. Ik kan mezelf in ieder geval niets verwijten. Met mijn keuze voor Willem II ben ik blij. Hier wil ik een onvergetelijk seizoen beleven.” Op naar de Heuvel Een onvergetelijk seizoen zou het voor Willem II zijn als zij weet te promoveren naar de Eredivisie, het liefst door middel van een kampioenschap. “Ons doel is om aan het einde van het seizoen met de schaal op de Heuvel te staan”, droomt Messaoud van een kampioenshuldiging op het centrale plein van Tilburg. Dan zal Willem II eerst FC Dordrecht mo