Sven Braken, van kind van de stad naar professional

MAASTRICHT – Met vijf doelpunten is hij clubtopscorer. Wel leuk, vindt Sven Braken (20) dat. Het is een teken dat de aanvaller van MVV Maastricht goed bezig is. Dat moet ook, conform zijn plan van aanpak. Hij is meer dan alleen kind aan huis bij de Limburgse voetbalclub. TEKST: Maarten de Jong Veel van zijn vrienden kijken niet op een uurtje slaap meer of minder. Het komt geregeld voor dat ze tot diep in de nacht de bloemetjes buiten zetten in Maastricht. En Braken, die doet rustig aan, zoals altijd. Hij moet immers voetballen. “Zo gaat dat al jaren”, zegt de voetballer in gesprek met Voetbal Centraal. “Toen we vijftien, zestien waren, zei ik ook al af. Dat was soms lastig. Mijn vrienden snapten wel dat ik niet mee kon gaan en maakten daar ook geen probleem van. Het heeft me ook nooit geïnteresseerd om tot vier uur ’s nachts op te blijven. Soms denk ik: ben ik niet saai, maar iedereen heeft zijn eigen interesses. Mijne liggen bij het voetbal. Daar leef ik voor.” Personal trainer Braken voetbalt bij MVV Maastricht en eigenlijk weet hij niet beter dan dat. Een jaar of zeven was hij toen zijn ouders hem voor het eerst naar trainingscomplex Klein Geusselt brachten. Dertien jaar later kan hij de route wel dromen. Uiteraard rijdt hij nu zelf naar de club. Tot voor kort was de twintiger slechts blij met alle minuten die hij kon maken. Deze jaargang ligt dat anders. “De tijd van ontdekken is voorbij”, meent hij.”Één seizoen is eigenlijk niks, zeg ik altijd tegen mezelf. Voor je het weet, ben ik alweer 21. Het is nu zaak dat ik ga proberen om door te zetten en vaker ga spelen.” Te beroerd om hard te werken was de Maastrichtenaar nooit. Extra investeren is daarentegen geen slecht plan, vindt Braken. Dus voegde hij dit seizoen de daad bij het woord. Zo sport hij bij fitnesscentrum MAC in Maastrocht. Ook helpt zijn jeugdvriend Joris van Loo hem als personal trainer. “Hij helpt me met een stukje krachttraining, gespecificeerd op voetbal, en een beetje corestability. Dat betekent niet dat hij een kleerkast van me maakt. Het gaat puur om oefeningen die van toepassing zijn op voetbal. Hij heeft CIOS gedaan en speelde vroeger in de jeugd van Roda JC. Joris adviseert me ook op het gebied van voeding. Ik ben nu echt bezig als prof.” Braken hoopt dan ook stukje bij beetje een belangrijkere speler te kunnen worden voor MVV Maastricht. Tot nu toe is hij gezien zijn statistieken al van meerwaarde. Niemand in het team van de Limburgers heeft zo vaak gescoord als hij. “Ik weet niet wat dat zegt”, geeft de jonge aanvaller aan. “Het klinkt arrogant om te zeggen dat ik moet spelen omdat ik doelpunten maak. Ik moet beter presteren dan anderen, dat is waar het om gaat. Natuurlijk heb ik het wel goed gedaan met vijf goals, al mogen dat er nog meer worden.” Zwembadbekendheid Doelpunten heeft zijn team wel nodig. De Sterrendragers zijn bijna de minst scorende ploeg van de Jupiler League. Hun huidige notering op de ranglijst klinkt nou ook al niet zo mooi. De vijftiende plaats is niet echt om over naar huis te schrijven. “Met twee keer winnen doen we weer mee”, pareert Braken de kritiek. “Dramatisch is een groot woord. Het spreekt voor zich dat we niet te lang moeten wachten met punten pakken. Dan krijgen we als groep ook meer vertrouwen. Dat was voor de winter niet zo hoog, vanwege de rellen in Cuijk. Nu kijken we weer vooruit en gaan we voor betere tijden.” Zijn toekomstperspectief ziet er prima uit. Het is nu een jaar geleden dat Braken zijn krabbel zette onder een nieuw contract. Het kind van de club is minstens komend seizoen ook nog MVV’er. “Daar spreekt vertrouwen uit. Ik hoop mezelf ook na de winterstop te kunnen laten zien.” Hij wil zich tonen aan zijn vrienden – als ze niet op stap zijn – en natuurlijk de fans van MVV. Sinds vorig seizoen kennen ze hem ook buiten het veld, heeft hij begrepen. “In het zwembad zeiden kinderen: is dat niet die ene jongen van MVV? Dat is best raar, ja, maar ik hoef niet op te vallen. Laat mij maar lekker voetballen. Dat is wat ik het leukst vind.” Maarten de Jong // Voetbal Centraal