Antonio Stankov, wil met MVV Maastricht weer hoofdrol in JL

MAASTICHT - MVV Maastricht is de weg omhoog ingeslagen. Nadat koploper FC Dordrecht (2-0) geklopt werd, versloeg de ploeg van interim-trainer Ron Elsen met Sparta Rotterdam opnieuw een promotiekandidaat: 1-2. Antonio Stankov (22), die zich terug in de basis heeft geknokt, ziet het vertrouwen toenemen. “Het kan alsnog een mooi seizoen worden.” TEKST: Roel Tomassen Voor de winterstop presteerde MVV Maastricht ronduit zwak, met de bekerblamage tegen de amateurs van JVC Cuijk als triest dieptepunt. Na het duel dat werd overschaduwd door supportersrellen en bedreigingen richting de opgestapte trainer Tini Ruijs, krabbelen de Limburgers op uit een diep dal. Nu, een kleine twee maanden later, zijn tekenen van herstel zichtbaar. Twee zeges werken helend, zo beseft verdediger Stankov zich. ,,De sfeer is beter als je wint. We trainen nu weer lekker en het vertrouwen sluipt terug in het team”, zegt hij tegen Voetbal Centraal. Positiviteit Dat de Sterrendragers goede resultaten konden gebruiken na een bak aan ellende, is nog zacht uitgedrukt. “We waren enorm toe aan deze overwinningen”, weet Stankov. De bijna 23-jarige verdediger stelt dat het imago van MVV Maastricht in de eerste seizoenshelft een deuk heeft opgelopen. “Behalve de uitslagen komt dat vooral door de trainerswissel. Een trainer die weggaat, is nooit leuk, maar het gebeurde op een wel heel vervelende manier. Dat valt niet goed te praten.” Zonder Ruijs was in het eerste duel in 2014 tegen FC Eindhoven (0-4) geen verbetering zichtbaar, maar daarna begon MVV Maastricht plots te draaien. Werd Stankov tegen Jong FC Twente (1-1) net geen matchwinnaar, de voorbije twee weken pakte zijn team wel de volle buit. “In Enschede kregen we in de laatste seconde een penalty tegen”, vertelt de MVV’er. “Daarna waren we vastberaden om voor eigen publiek wat recht te zetten. Dat lukte tegen FC Dordrecht. Dit MVV is aan het bewijzen dat zij wel degelijk veel in haar mars heeft.” De nummer veertien in stand kan weer omhoog kijken. De club hoopt alle negativiteit achter zich te laten. “De eerste seizoenshelft was niet goed. MVV staat laag, maar is de goede weg ingeslagen en wil dat volhouden. Ons doel is om alsnog hoog op de ranglijst te eindigen”, meldt Stankov, die de ambities van de Limburgers toelicht. “Met twee zeges op rij zijn we over een drempel gestapt. MVV heeft alleen nog wat te winnen. We willen verder stijgen op de ranglijst en de nacompetitie halen.” Bewijsdrang Net als MVV Maastricht aast Stankov op revanche voor een mislukt tweede deel van 2013. Met een geslaagd debuutjaar dwong de verdediger een profcontract af in de hoofdstad van Limburg, maar na het vertrek van René Trost kreeg hij van Ruijs amper speeltijd. “De nieuwe trainer nam een nieuwe rechtsback mee en liet hem spelen. Ik ben hard blijven trainen om mijn basisplek terug te verdienen, want op de bank wordt niemand beter.” Met succes, want interim-trainer Elsen vertrouwt op Stankov. “Mijn situatie is een stuk verbeterd. Ik speel en dat stemt me blij.” Speelde hij vorig seizoen op amateurbasis in De Geusselt, de MVV’er vecht nu voor een nieuw profcontract. “Mijn verbintenis loopt af. Een gesprek met de club komt vast, maar ik focus me eerst op het voetbal. Daarna ga ik kijken wat er wel en niet komt”, stelt de oud-speler van Roda JC Kerkrade. Stankov is trots dat hij het via FC Oss tot prof schopte in Maastricht. “Bij Roda JC had ik ook een profcontract, maar dat voelde anders. Ervaren spelers kregen de voorkeur van Harm van Veldhoven (trainer, red.). Zo’n zes A-junioren verdienden een contract, maar Guus Hupperts is eigenlijk de enige die het heeft gered. Dat zegt wel wat.” Stankov wenst zich net zo goed te ontwikkelen als zijn tweelingbroer Aleksandar, met wie hij samenspeelde in Kerkrade en Oss en die aan het doorbreken is bij de Deense eredivisionist Viborg. “Met hem gaat het heel goed. Hij scoort regelmatig en heeft zijn contract met drie jaar verlengd. Als Aleksandar zo doorgaat, kan hij nog hoger gaan voetballen”, aldus Stankov, die zijn bijnaam George Clooney dankt aan zijn grijze haren. Hij neemt met de Sterrendragers geen genoegen met een bijrol. “MVV moet deze positieve lijn doortrekken. We zijn aan het inlopen en de nacompetitie is haalbaar. Het kan alsnog een mooi seizoen worden.” Roel Tomassen // Voetbal Centraal