Timo Letschert, temperamentvolle vechtersbaas van Roda

KERKRADE – Liever een lach dan een traan. Timo Letschert (20) ziet zijn periode bij FC Groningen vooral als mooie tijd. Wel is hij reëel: zijn vertrek naar Roda JC Kerkrade was voor beide partijen beter. Een jaknikker zal hij nooit worden. Wel een vechter. TEKST: Maarten de Jong Roda JC Kerkrade-uit. Altijd lastig, klinkt een voetbalcliché. Voor Timo Letschert was de koempelclub vooral ver rijden. Hij deed er vanuit Groningen maar liefst drieënhalf uur over om in de andere kant van Nederland te komen. Inmiddels staat zijn handtekening onder een contract en heeft hij woonruimte in Maastricht. Zijn nieuwe thuis begint vorm te krijgen. “Alleen dat Limburgs is niet te verstaan”, lacht de verdediger in gesprek met Voetbal Centraal. “Ach, ik ben blij dat ik hier ben en ga weer met plezier naar de training.” De aardigheid in het spel was Letschert verloren. Het ging niet meer bij FC Groningen. Hij en trainer Erwin van de Looi konden niet door één deur. De verdediger werd twee keer disciplinair gestraft en besloot eind januari om zijn contract te laten ontbinden. De club kon daar mede door een incident op dezelfde dag mee leven. “Maar er was geen haat en nijd. Ik zat dezelfde dag nog met Hans Nijland (algemeen directeur, red.) en Henk Veldmate (technisch manager) te gieren van het lachen. Laat ik wel voorop stellen dat ik door frustratie verkeerde dingen heb gedaan. Dat was leerzaam.” Bij Roda JC Kerkrade hoopt Letschert zijn verleden achter zich te laten. Hij wil ook niet alleen maar negatief achterom kijken. “Het was top om voor FC Groningen te hebben gespeeld; daar ben ik trots op. Het was een mooie tijd, dat meen ik echt. Ik heb ook geen wrok tegen de club, al voelt het zwaar om een paar van mijn goede vrienden achter te laten. Er is nu wel een last van mijn schouders gevallen. Ik kan vrijuit voetballen, de fans hier hebben me positief opgevangen. Mijn hoofd is nu weer leeg. Het kan bij Roda alleen maar goed gaan. Ik zal mijn best doen.” Dat moet ook, want anders zet trainer Jon Dahl Tomasson hem op de bank. Vooralsnog krijgt Letschert het vertrouwen van de Deense trainer. Met onder meer Henk Dijkhuizen, Guy Ramos en Kees Luijckx heeft de jeugdinternational aardige concurrentie. Dijkhuizen speelt zelfs in Jong Oranje. “Dat maakt me niet uit. Ik wil spelen en kijk niet naar namen. Bij Roda spelen we nu we zo laag staan duels op het scherpst van de snede. Dat is mooi, want daarin kan ik me onderscheiden. Het begint natuurlijk wel allemaal met hard werken.” Daar is Letschert niet vies van. Het past ook niet bij hem om rustig aan te doen. De twintiger is een winnaar. “Ik ben een trotse en felle jongen en heb een bepaald temperament. Dat heeft ook met mijn opvoeding te maken. Mijn ouders hebben me geleerd om niet bang te zijn en om mijn mening te geven. Ik ben geen jaknikker, zal dat ook nooit zijn. Woede opkroppen heeft geen zin. Ik ben een gevoelsmens, geen robot. En ieder mens heeft wel eens frustraties, iedere voetballer heeft die ook in het veld. Dus natuurlijk gaat het er hier ook in de kleine partijtjes wel eens fel tegenaan.” De jeugdinternational hoopt vechtlust toe te voegen aan het team. Zowel verdedigend als aanvallend staat hij zijn mannetje. Samen met zijn ploeggenoten wil Letschert de komende negende wedstrijden handhaving veilig stellen. Hij is niet naar Roda JC Kerkrade gekomen om tegen teleurstellingen aan te lopen. “Ik kom binnen in een enorme uitdaging. Het is hier noch de hemel, noch de hel. Het is pas de hel als we degraderen. Dan kun je dat wel stellen.” Maarten de Jong // Voetbal Centraal