Gijs Luirink, na klotegevoel weer positief vooruit kijken

VOLENDAM - Een enorme kater, daarop draaide de laatste speelronde in de Jupiler League uit voor FC Volendam. Door de kansloze 4-0 nederlaag bij VVV-Venlo en ongunstige uitslagen van De Graafschap en Fortuna Sittard kelderde het team van plek zeven naar negen. Gevolg: op doelsaldo geen play-offs. Gijs Luirink (30) baalde flink. “Ik heb een klotegevoel gehad.” TEKST: Maarten de Jong en Roel Tomassen Dat hij een aantal dagen met de pest in zijn lijf rondliep, dankt de centrale verdediger aan zichzelf en zijn ploegmaats. “Geen play-offs, dat hebben we volledig aan onszelf te wijten”, stelt Luirink vast in gesprek met Voetbal Centraal. “In veel te veel wedstrijden heeft FC Volendam onnodige punten laten liggen. Ook al voordat ik er was, heb ik van de andere jongens begrepen.” Luirink keerde voorbije winter op amateurbasis terug bij FC Volendam, de club waarvoor de centrale verdediger in het seizoen 2001/2002 debuteerde in het betaald voetbal. Het was voor hem een weerzien met veel bekenden. Van speler Gerry Koning, fysiotherapeut André van Dooijeweerd tot aan terreinknecht Piet Jonk. “Ik had het snel weer naar mijn zin in Volendam”, vertelt hij. “Mijn teamgenoten en de club bevallen me goed. Ik ben hier op mijn plek.” Ook op het veld kreeg Luirink opnieuw een goed gevoel bij Het Andere Oranje. Het maakt dat hij niet slechts met een ‘klotegevoel’ terugblikt op de tweede seizoenshelft. “Op een keertje uitvallen na bleef ik blessurevrij, en ik was een duel geschorst. Maar de meeste wedstrijden heb ik gespeeld”, zegt de beste speler van FC Volendam uit het promotieseizoen 2002/2003. Weldra wacht hem een ‘mooie vakantietijd’ in de Spaanse zon en New York. Luirink balt eerst nog een kleine twee weken door, alvorens hij vijf weken vrijaf krijgt. “De trainer (Hans de Koning, red.) gooit er aardig pittige trainingen uit, maar we missen een echt doel nu”, beseft Luirink. De oefenpotjes die resten zijn heel wat anders dan promotieduels. “Die waren veel leuker geweest.” Niet alleen had FC Volendam trek in het toetje, volgens Luirink hadden de Wijdbroeken niet misstaan in de play-offs. “Ik zag De Graafschap ruim winnen van Fortuna Sittard, terwijl FC Volendam 2-2 speelde bij De Graafschap. We zijn gelijkwaardig en hadden tegen hen vijftig procent kans gehad.” Aan de andere kant: Luirink weet heus wel dat FC Volendam te vaak niet thuis gaf. “Vaker dan enkel die kansloze 4-0 tegen VVV. Er waren veel ploegen die in de laatste duels de play-offs konden halen. Dan mag je tegen FC Oss geen rood, een penalty en 2-2 incasseren. Maar eerder heeft FC Volendam het ook laten liggen, zoals toen we in de extra tijd verloren bij MVV.” De mandekker spreekt niet van pech over het ternauwernood mislopen van de play-offs. “FC Volendam had beter moeten presteren. Doelsaldo is een graadmeter voor het hele seizoen. Dat van ons (-4, red.) was slecht. Als je dan in punten gelijk komt, verdien je de nacompetitie niet”, oordeelt Luirink. “Het is wel zonde. Onze doelstelling was de play-offs bereiken. We hebben leuke spelers en het gevoel dat we de kwaliteiten bezitten om die te behalen.” Hoewel FC Volendam De Heen en Weer heet, voorspelt Luirink dat meedoen om promotie volgend seizoen wederom zwaar wordt. “Een boel jongens gaan weg. Onduidelijk is nog wie er bijkomen. Zeker is wel dat FC Volendam het financieel heel lastig heeft, helemaal tegenover toppers in de Jupiler League”, schetst de Amsterdammer. “De vraag is hoe creatief je spelers kunt scouten. Dezelfde kwaliteit terughalen is moeilijk. Wat de nieuwe doelstelling gaat worden, kan ik nog niet inschatten.” Zelf blijft Luirink in ieder geval bij de Palingboeren. De dertiger, die in 2006 als aanvoerder met Jong Oranje Europees kampioen werd en ondanks veel blessureleed met AZ de landstitel pakte in 2009, mag zich na zijn contractontbinding bij Sparta Rotterdam binnenkort weer contractspeler noemen. “Bij Sparta speelde ik bijna alles, maar onder Gert Kruys ging het niet werken”, had de verdediger vlot door. “Dat ik buiten de selectie werd gelaten, was een aparte ontwikkeling, want ik speelde lekker.” “Bij FC Volendam was mijn spel zelfs iets minder constant dan bij Sparta, ook omdat ik de trainer en mijn medespelers moest leren kennen”, vervolgt Luirink. Na de vakantie wil hij van meer waarde zijn voor ‘zijn’ club. “Ik voel dat ik kan groeien. Naast zelf constanter te spelen ook door betere coaching van andere jongens. Dat moet komend voetbaljaar verbeteren.”