Cillessen was bijna weg bij Ajax: ''Zo werkt het bij topclub''

Jasper Cillessen is uitgegroeid tot de vaste doelman van Ajax en Oranje. Een jaar geleden hing de vlag er nog heel anders bij: ''Ik was bijna weg geweest bij Ajax'', vertelt hij deze week aan Voetbal International. Frank de Boer gaf destijds de voorkeur aan concurrent Kenneth Vermeer: ''Die mededeling kwam hard aan'', geeft Cillessen toe. ''Ik had een paar maanden eerder tijdens de Azië-trip mijn debuut in Oranje gemaakt. Daarna was ik extra vroeg aan de seizoensvoorbereiding begonnen en tijdens de oefenduels met Ajax ging het goed. Aan de andere kant: er was voor de trainer geen reden om Kenneth uit het doel te halen. En toch had ik goede hoop op een kentering. Dat bleek niet het geval.'' De Groesbeker zag spelen in het beloftenelftal niet als straf: ''Bij Jong Ajax heb ik de lat meteen heel hoog gelegd voor mezelf. Ik eiste perfectie. Ik wilde niet dat mensen na een foutje konden zeggen: 'Zie je wel, die Cillessen is terecht geen eerste keeper'. Door mijn speelminuten in Jong Ajax te benaderen als topwedstrijden heb ik me toch nog behoorlijk kunnen ontwikkelen. Op technisch gebied en ook mentaal. Ik wist dat ik er klaar voor was, zodra ik mijn kans zou krijgen. Al zat er veel druk op. Als ik vorig seizoen mijn kans niet had gepakt, was het voor mij afgelopen geweest bij Ajax. Zo simpel werkt het gewoon bij een topclub.''