Ajacied blikt terug: ''Belde mijn moeder iedere dag huilend op''

De meeste voetballers in Nederland hebben een zorgeloze jeugd gehad. Voor de Zuid-Afrikaanse Thulani Serero geldt dat echter niet. De controlerende middenvelder van Ajax heeft enorm veel aan zijn moeder te danken. ''Ik was zeven jaar toen mijn vader overleed. Toen ik dertien was, verliet ik mijn geboortestad Johannesburg om te gaan voetballen in Cape Town'', vertelt de Ajacied in een interview met Humans of Amsterdam. ''Op de dag dat ik weg ging, gaf mijn moeder mij een telefoon. Ik herinner me het nog goed omdat het de allereerste keer was dat ik een mobieltje zag. Er stond slechts één nummer in, die van haar.'' ''De eerste maanden waren vreselijk en ik belde haar iedere dag huilend op en vroeg haar of ik terug naar huis moest komen'', vervolgt Serero zijn opmerkelijke terugblik. ''Ze gaf me nooit advies, ze zei alleen: 'Je kunt terugkomen, maar vergeet niet dat de dagen in de ghetto vaak hetzelfde zijn'.'' De international van 'Bafana Bafana' stond er vaak alleen voor: ''Tijdens voetbalwedstrijden stonden de families van mijn teamgenoten langs de kant te juichen. Omdat mijn moeder in Johannesburg voor mijn zussen zorgde, was er niemand die naar mij keek. Ik moest snel opgroeien. Ik was dan ook blij toen ik een jaar geleden een auto kon kopen voor mijn moeder. Ze belt me iedere dag om te vertellen waar ze die dag naartoe is gereden.''