Alex Melin, terug op de plek waar haar Ajax-avontuur begon

AMSTERDAM – “sc Heerenveen”, zegt Alex Melin (23) zonder blikken of blozen met bijna Nederlandse tongval. Na zeven maanden bij Ajax Vrouwen kent ze de tegenstanders van haar ploeg door en door. De Amerikaanse debuteerde in Friesland en speelt zaterdag met haar team in de kwartfinale van de KNVB-beker Vrouwen opnieuw in het hoge noorden. TEKST: Maarten de Jong Voor veel speelsters is de gewonnen bekerfinale tegen PSV/FC Eindhoven in 2014 het hoogtepunt in hun carrière bij Ajax Vrouwen. Niet voor Alex Melin. Zij was nog voetbalster van de University of Iowa toen de Amsterdammers hun trainer Ed Engelkes onder spoten met champagne. “Heeft Mandy Versteegt toen gescoord?”, vraagt de middenveldster zich af in gesprek met Voetbal Centraal. “Dan heb ik de samenvatting gezien en foto’s bekeken. De trainer en mijn ploeggenoten praten geregeld over de beker. Dat is een belangrijke prijs die we graag zouden pakken.” Nog drie keer winnen en Melin krijgt ook een badjas. De eerste horde moet zaterdag genomen worden. sc Heerenveen Vrouwen is op Sportcomplex Skoatterwâld de tegenstander van de Amsterdammers. Leuk, vindt Melin. Eind september maakte ze in Friesland haar debuut voor Ajax Vrouwen (0-3). “Maar om eerlijk te zijn, herinner ik me niets meer van het wedstrijdverloop”, peinst de voetbalster. “Ik weet alleen nog dat het geweldig was om voor het eerst voor Ajax te mogen spelen. Oh ja, ik moest na mijn invalbeurt een interview geven voor Ajax TV.” De speelwijze van de Friezinnen heeft Ajax Vrouwen al goed geanalyseerd. Melin weet dan ook wat ze kan verwachten. Alleen de namen van de voetbalsters zijn nog moeilijk voor haar. “Sisca Folkertsma”, probeert ze te onthouden wie de spelverdeler van Heerenveen is. “We kunnen ons beter focussen op onze eigen ploeg. Wij hebben meer kwaliteit dan zij en moeten zeker in staat zijn om hen te verslaan. Toch moeten we niet overmoedig worden omdat we geen FC Twente of PSV/FC Eindhoven hebben geloot. In de beker kunnen alle teams stunten.” DTS Ede deed het in de achtste finale niet tegen Ajax Vrouwen. De topklasser was kansloos op haar eigen veld en verloor met 0-4. Melin kon die dag haar geluk niet op, want ze maakte haar eerste treffer voor haar team. “Doelpunt”, glundert ze. “Dat woord ken ik ook al. De meiden spreken daar vaak over. We hebben doelpunten nodig om wedstrijden te winnen. Dat ik scoorde, maakte me blij. Ik was net terug van een blessure en kreeg de kans om me te laten zien. Nu wil ik graag nog een goal maken in de competitie, maar zolang we resultaten behalen, maakt het me niet uit wie scoort.” Haar ouders volgden de bekerwedstrijd tegen DTS Ede via Twitter. Het duel met sc Heerenveen Vrouwen zullen ze ook vanaf een afstandje volgen. Af en toe vertelt Melin hen hoe geweldig ze het vindt om voor Ajax Vrouwen te spelen. “Deze club heeft een rijke historie. De mannen hebben veel prijzen gepakt. Het is prachtig om dit shirt te mogen dragen en onderdeel te zijn van Ajax”, vindt de middenveldster. “Ik wilde vanaf kleins af aan voor een profclub spelen. Nu heb ik die droom verwezenlijkt. Mijn ploeggenoten kunnen allemaal erg goed voetballen. Dat maakt mijn avontuur hier zo mooi.” Dat kan nog mooier worden als Ajax Vrouwen kampioen en/of bekerwinnaar wordt. “We hebben de potentie om beide prijzen te pakken”, meent Melin. “Laten we zaterdag zorgen dat we een ronde verder komen in de beker. We moeten Heerenveen vanaf het begin onder druk zetten en ons eigen spel spelen.” Bij winst kan het team blijven dromen van een nieuwe bekertriomf. Die levert dan ongetwijfeld weer mooie beelden op, ditmaal mèt Melin op het veld. “Nou, eerst Heerenveen verslaan”, lacht ze. “Zo ver vooruit kijk ik nog maar niet.” Foto: Paul Fafieanie