Sunderland-coach ziet rol voor oud-PSV'er in degradatiestrijd

Jermain Lens begint steeds beter te presteren. Waar de Nederlandse aanvaller in het begin nog moeilijkheden had, lijkt hij nu de lijn bij Sunderland omhoog te hebben ingezet. De goede prestaties zijn ook coach Sam Allardyce opgevallen. "Ik heb het idee dat hij op het gewenste niveau begint te komen, hetgeen bijzonder moeilijk is in je eerste seizoen in de Premier League', aldus Allardyce op de clubwebsite. "We hebben goede hoop dat hij deze lijn kan doorzetten". In december leek de 28-jarige oud-speler van onder meer AZ en PSV nog voor een vertrek te staan uit het Stadium of Light. De grote aankoop, die voor twaalf miljoen euro van Dianamo Kiev over was gekomen, had zich schier-onmogelijk gemaakt bij zijn nieuwe club door te weigeren mee te doen aan een uitlooptraining. Dit incident kwam hem op een boete te staan. Bovendien was bankzitter Lens niet tevreden over zijn speeltijd en gaf hij tegenover Voetbal International open te staan voor een vertrek. Nu lijkt een afscheid bij Sunderland niet meer aan de orde. "Nog geen club heeft gemeld bij voor Lens. 'Ik zie ook graag dat hij een grote rol gaat spelen om uit de problemen te komen, waarin we nu verkeren. Ook omdat hij een van de meest dure spelers is die we de laatste jaren hebben gekocht. Hij moet die status gaan waarmaken en de tegen Arsenal getoonde kwaliteiten meer laten zien", refereert Allardyce aan zijn doelpunt in de verloren FA Cup-confrontatie met Arsenal. Deze ontwikkeling betekent slecht nieuws voor Ajax. Trainer Frank de Boer gaf vorige week in het AD aan dat Lens een goede optie zou zijn in de zoektocht van de Amsterdammers naar een nieuwe spits, maar de komst van 29-voudige international lijkt nu van de baan.