Heracles maakt karwei af in Utrecht en gaat Europa in

Heracles Almelo heeft zich ten koste van FC Utrecht geplaatst voor de derde voorronde van de Europa League. De eerste ontmoeting tussen beide teams eindigde in 1-1, de tweede ontmoeting was een prooi voor de Tukkers: 1-3. Nog nooit in de 113-jarige clubgeschiedenis wist Heracles zich te kwalificeren voor een Europees toernooi. Nu mogen de mannen van John Stegeman zich gaan opmaken voor minimaal twee duels, met als inzet plaatsing voor het hoofdtoernooi. FC Utrecht had het ticket maar al te graag in de wacht gesleept. Mochten de Domstedelingen de tweestrijd met Heracles echter hebben gewonnen, dan zou het twijfelachtig zijn of zij de Europese licentie wel zouden krijgen. Daar hoeft niemand zich meer druk over te maken, want Heracles klaarde de klus in de Galgenwaard. Daar zag het in de eerste helft niet helemaal naar uit. FC Utrecht zette de lijnen uit en kreeg via Andreas Ludwig (lat) en Sébastien Haller kansen. Willem Janssen leek de thuisploeg met het hoofd zelfs op voorsprong te zetten, maar zijn treffer werd wegens buitenspel geannuleerd. De spanningen liegen hoog op en niet alleen binnen het speelveld: een woordenwisseling tussen trainers Erik ten Hag en Stegeman leverde laatstgenoemde een sanctie op, de oefenmeester werd naar de tribune verwezen. Zijn fanatisme werd wel door zijn spelers overgenomen en in de tweede helft sleepte Heracles de overwinning binnen. Een van richting veranderd schot eindigde achter FC Utrecht-doelman Filip Bednarek en betekende de 0-1. Kort voor tijd zorgde subersub Paul Gladon, op aangeven van Jaroslav Navratil, voor de beslissing.