"Met Team Oranje in Rio lijkt me geweldig, once in a lifetime"

ROTTERDAM. Negen jaar voetbalde Manon Melis (29) in de Zweedse competitie. Je zou de topscorer aller tijden van het Nederlands vrouwenelftal een soort kenner van de Scandinavische ploeg kunnen noemen. Oranje moet woensdag winnen van Zweden om kans te blijven maken op de Olympische Spelen. “Team Oranje in Rio. Dat lijkt me geweldig.” TEKST: Maarten de Jong “Lotta Schelin maakt veel goals. Je spreekt haar naam uit als Gó-lien. Iedereen zegt het met sch-, maar dat is dus niet het geval”, geeft Melis in gesprek met Voetbal Centraal een lesje Zweeds. “Verder hebben ze Caroline Seger op het middenveld. Dat is een slimme speelster, die de lijnen uit zet in die ploeg. Zweden heeft een ervaren elftal, met veel meiden die eind twintig zijn of begin dertig. Ze kunnen op routine sommige situaties uitspelen.” De 29-jarige aanvalster voetbalde tot het einde van 2015 bij Kopparbergs/Göteborg. Ze speelde daar met onder meer Elin Rubensson in het team. De jonge Pauline Hammarlund is komend seizoen eigendom van de oude club van Melis. De 21-jarige voetbalster geldt als één van de Zweedse talenten. Het Nederlands vrouwenelftal heeft op het Olympisch Kwalificatie Toernooi ook een aantal jonge voetbalsters in haar selectie. Zo zijn Danique Kerkdijk en Vivianne Miedema pas negentien jaar. “Tegen Noorwegen hebben we gezien dat we moeite hebben om de afwezigheid van Stefanie van der Gragt, Lieke Martens en Sherida Spitse op te vangen”, zegt Melis. “Niets ten nadele van de meiden die er nu staan, maar we missen wel een paar goede speelsters. We hebben een jong team. Sommige voetbalsters spelen pas hun eerste grote toernooi. Voor hen is het best lastig om er te moeten staan in zulke belangrijke wedstrijden.” Melis heeft met haar 29 jaar al veel meer ervaring. Ze trainde in januari mee met de B-jeugd van Sparta Rotterdam. Daar zeiden de jongens zelfs ‘mevrouw’ en ‘u’ tegen haar. Na het Olympisch Kwalificatie Toernooi gaat de aanvalster naar Seattle Reign, in de Amerikaanse competitie. Het is negen uur vliegen naar de andere kant van de wereld, heeft ze al ondervonden. “Dat wil niet zeggen dat ik vanaf dat moment klaar ben met Oranje”, zegt Melis. “Ik ga er vanuit dat we ons plaatsen voor de Olympische Spelen. Team Oranje in Rio. Dat lijkt me geweldig. Dit is once in a lifetime. Tenminste, ik denk niet dat ik nog vier jaar voetbal. Het EK in 2017? Wie weet.” Oranje - met drie punten - moet woensdag winnen van Zweden - met zes punten - om nog zicht te houden op Rio de Janeiro. Daarnaast is de ploeg van bondscoach Arjan van der Laan afhankelijk van het resultaat bij het duel tussen Noorwegen tegen Zwitserland. “Als buitenstaander ben ik trots als een Nederlands team op de Spelen staat. Wow, Oranje, denk ik dan bij mezelf”, zegt Melis. “Het lijkt me helemaal geweldig om ons met het Nederlands vrouwenelftal ook te plaatsen. Ik hoop dat Zwitserland alles gaat geven om van Noorwegen te winnen, om het toernooi goed af te sluiten. Voor ons telt één ding: drie punten.” De onderlinge balans tussen beide landen is in het voordeel van Zweden. De Scandinaviërs wonnen tien van de achttien duels, Oranje slechts vier. “De laatste keer, voor het WK, verloren we met 2-1, maar toen speelden we best aardig”, herinnert Melis zich. “We maken kans tegen Zweden, als we maar goed gaan voetballen. Het begin allemaal met het houden van de nul. Van daaruit moeten we kansen creëren.” En dan maar hopen dat Seger en Schelin en die anderen niet zo scherp zijn als in de andere twee wedstrijden op het Olympisch Kwalificatie Toernooi. Foto: Remko Kool