Heitinga looft Ajax-icoon: ''Het was een masterclass voetbal''

John Heitinga brengt via een blog op zijn website een ode aan Johan Cruijff: '' Alle mooie verhalen over de beste voetballer die Nederland ooit gekend heeft en die Ajax op de wereldkaart zette, gaven een ontroerend beeld van een ongeëvenaarde sportman, maar vooral een fantastisch persoon.'' De gestopte verdediger zat ooit in het vliegtuig met de legendarische Ajacied: ''Tussen alle Nederlandse en Spaanse toeristen werd ik door hem herkend. ’Hé John, kom naast me zitten. Dan kunnen we lekker over voetbal praten’, zei hij. Ik zei dat ik met mijn vrouw en dochter was en ik eigenlijk wel bij hen moest plaatsnemen, waarop hij counterde dat ze zonder mij ook wel in Amsterdam zouden aankomen.'' ''Het werden twee onvergetelijke (vlieg)uren. Het was een Masterclass voetbal. Ik liep al een tijd mee en dacht dat ik inmiddels wel een redelijke kijk op het spelletje had. Maar wat opviel, was dat Johan – zo moest ik hem vanaf dat moment noemen – je voortdurend uitdaagde om anders naar voetbal te kijken. Zo was zijn voorbeeld over de ingooi alleszeggend. In Nederland gooien de backs vaak in. ’Je beste voetballer moet die ingooi nemen’, vond Johan echter. ’Die bal wordt bijna altijd gekaatst. Dan heb je de beste speler in balbezit’, doceerde hij.'' ''De lessen, en dat waren er nogal wat, knoopte ik in mijn oren en zouden me later ook van pas komen op het WK in Zuid-Afrika, waar we het tot de finale schopten'', verwijst Heitinga naar de eindstrijd tegen Spanje. ''Na zijn overlijden was ik echt een paar dagen van slag. Elk prachtig eerbetoon onderstreepte hoe groot Cruijff in binnen- en buitenland was én hoe verschrikkelijk hij zal worden gemist. Daarom vind ik het prachtig dat Ajax zondag rond het thuisduel met PEC Zwolle stilstaat bij de legendarische nummer veertien. En de supporters niet te vergeten, die van de Middenweg, waar De Meer stond, naar de Amsterdam ArenA wandelen. Of moet ik al Johan Cruijff ArenA zeggen?''