Schaars terug bij 'geweldig' AZ: "Werden glansrijk kampioen"

Het debuut van Stijn Schaars voor SC Heerenveen is in aantocht. Zondagmiddag om 14:30 uur wacht voor de Friese equipe van Jurgen Streppel de altijd lastige uitwedstrijd tegen, jawel, AZ. Voor Schaars is AZ een bijzondere tegenstander. Zeven jaar geleden kroonde de 32-jarige middenvelder zich met die club tot kampioen van Nederland. "De titel was geweldig. We kwamen toen uit een lastig seizoen en het jaar daarvoor hadden we het fiasco, uit bij Excelsior. We verloren de eerste twee competitiewedstrijden, maar daarna wonnen we er 23 en werden we glansrijk kampioen. Het moment dat ik de schaal in ontvangst mocht nemen, was heel mooi. Ik had er toen vijf jaar opzitten bij AZ en als je dan kampioen kunt worden bij de club die je zoveel gegeven heeft, dan wil je ook iets terug doen." Het AZ van nu is anders dan het AZ van toen. Een kampioenskandidaat is de Alkmaarse formatie, geleid door John van den Brom, niet meer. "AZ is een stabiele ploeg die het spel wil maken, die veel energie heeft. We gaan het heel lastig krijgen, maar we hebben er zin in. Ik voorspel een 1-1. Ik ben AZ altijd dankbaar geweest. Het is gewoon een geweldig warme club, met een goede topsportmentaliteit." Volgens Schaars is men bij SC Heerenveen alom enthousiast. "Als groep zijn we leergierig. Dat zijn ingrediënten waar je wat mee kunt. Natuurlijk moeten we nog groeien en zal het niet elke wedstrijd goed zijn, maar als de intensiteit en het idee goed zijn, kunnen we denk ik voor een verrassing zorgen. In AZ treffen we gelijk een ploeg die heel stabiel is de laatste jaren en daar willen we ons graag aan spiegelen. We weten niet hoever we nu zijn, maar dat is juist het mooie van sport: de uitdaging."