Frankrijk klaar voor nieuwe Europese titel

Geen land – zelfs Nederland niet – kan zich tijdens grote internationale voetbaltoernooien zo goed in eigen voet schieten als EURO2016-gastheer Frankrijk. Denk maar eens terug aan het WK van 2010 toen bijkans alle Franse spelers – ook nog eens voor het allesziende oog van de televisie – in staking gingen als protest tegen een straf die Nicolas Anelka opgelegd had gekregen voor het uitschelden van de toenmalige bondscoach Raymond Domenech. Diezelfde Domenech zat op de bank tijdens de WK-finale van 2010, toen een andere Franse held, Zinédine Zidane, uit het veld werd gestuurd nadat hij een tegenstander een kopstoot had gegeven. En zelfs de meest legendarische Fransman van allemaal, voormalig UEFA voorzitter Michel Platini, is voor 4 jaar geschorst vanwege zijn rol in de FIFA schandalen. Maar voordat nieuwe schandalen de voorpagina’s gaan beheersen – en wees er maar zeker van dat het gaat gebeuren, zowel binnen de Franse selectie als ook op politiek gebied – gaat de aandacht van de media eerst uit naar de 51 wedstrijden van EURO2016. Hoe denk jij dat de eerste wedstrijden gaan aflopen? Een overwinning van Roemenië op Frankrijk in de openingswedstrijd levert je maar liefst 13x je inzet op. Op vrijdagavond opent gastheer Frankrijk – dat de twee voorgaande toernooien die in eigen land werden gehouden (EURO’84 en het WK van ‘98) uiteindelijk ook won – het toernooi tegen Roemenië, dat in de afgelopen jaren twee keer ontzettende mazzel heeft gehad bij lotingen. In de aanloop naar dit toernooi kwamen de Roemenen terecht in de uiterst eenvoudige Poule F. Een uitzege bij Griekenland en het halen van vier punten tegen groepswinnaar (!?!) Noord Ierland zorgden er voor dat Roemenië voor het eerst sinds 2008 weer op een groot toernooi van de partij is. En omdat er voor de eerste keer in de historie van het EK ook een aantal ‘nummers 3’ naar de volgende ronde zullen gaan, hebben de Roemenen zelfs de hoop dat ze zich na hun wedstrijden tegen Albanië en Zwitserland voor de volgende ronde mogen melden. En dat is heel wat voor een land dat één van de minst indrukwekkende EK-deelnemers is. Dat realiseert bondscoach Anghel Iordanescu – hij is het al voor de 3de keer – zich maar al te goed. Zo’n 22 jaar geleden, toen Roemenië in de Verenigde Staten tot aan de kwartfinales van het Wereldkampioenschap kwam, had hij spelers van het kaliber Hagi en Popescu tot zijn beschikking. Dit jaar is hij de baas over een jonge en onervaren spelersgroep. Hem rest dan ook niets anders dan een uiterst verdedigende speelwijze. In 10 kwalificatiewedstrijden (met het recordaantal van 5 gelijke spelen) kreeg Roemenië slechts 2 goals tegen, het laagste aantal van alle landen. In de aanloop naar de wedstrijd van vrijdag speelde Roemenië een aantal teleurstellende wedstrijden tijdens hun trainingsstage: tegen Congo werd het 1-1 en van Oekraïne werd met 3-4 verloren. Alleen de laatste wedstrijd tegen Georgië leverde succes op. Roemenië scoorde twee keer in de eerste drie minuten en won met 5-1 (Georgië zou een paar dagen later met 0-1 winnen van Spanje in Madrid !!). Frankrijk liet in z’n laatste testwedstrijd zien klaar te zijn voor EURO2016. In Metz werd Schotland met 3-0 van de mat gespeeld. De goals kwamen al in de eerste helft van Arsenal spelers: Olivier Giroud maakte er twee, Laurent Koscielny de andere. Frankrijk had er makkelijk nog drie bij kunnen maken. In vier wedstrijden in 2016 scoorde Frankrijk nu al 13 treffers, waarvan drie tegen Nederland in de ArenA in maart (2-3). De Fransen wonnen ook negen van de laatste 10 wedstrijden. De enige nederlaag was tegen Engeland op Wembley (2-0), vlak na de november-aanslagen van Parijs. “We zijn er klaar voor. We hebben twee jaar geoefend en nu mag het beginnen”, verklaarde de Franse bondscoach Didier Deschamps na afloop van de wedstrijd tegen de Schotten tegen de wachtende journalisten. “Tegen Roemenië zal het een stuk moeilijker worden. Maar dit was onze laatste wedstrijd en het is altijd goed om met een overwinning te eindigen.” Thuis-publiek natuurlijk. Een overwinning van Roemenië op Frankrijk in de openingswedstrijd levert je maar liefst 13x je inzet op. Omdat Liverpool-verdediger Mamadou Sakho geschorst is na zijn doping gebruik, moet Didier Deschamps voor de wedstrijd van vrijdag een paar moeilijke keuzes maken. Het ziet er nu naar uit dat Adil Ramy naast Laurent Koscielny zal gaan spelen in het hart van de verdediging, hoewel ook Eliaquim Mangala nog een optie is. Vanwege de afwezigheid van de geblesseerde Real Madrid middenvelder Raphael Varane zal Leicesters N'Golo Kante een kans krijgen. Deschamps geeft op het Franse, 3-mans middenveld aan hem de voorkeur boven Yohan Cabaye van Crystal Palace. En om