Van Praag blijft Infantino onvoorwaardelijk steunen

Michael van Praag heeft nog steeds het volle vertrouwen in Gianni Infantino, de voorzitter van de wereldvoetbalbond FIFA. De Zwitserse hoofdbestuurder ligt al kort na zijn aantreden onder vuur wegens machtsmisbruik en belangenverstrengeling. Ook vond hij een salaris van twee miljoen euro te laag. "Infantino is gekozen om de corrupte FIFA te hervormen, maar hij wordt vanaf dag één tegengewerkt", zei Van Praag woensdagavond in Studio France van de NOS. De huidige preses van de KNVB, die zelf kandidaat is voor het voorzitterschap van de UEFA, heeft geregeld contact met Infantino, zei hij. "Ik zou zelf wel tevreden zijn geweest met zo'n salaris, maar dat is niet de kwestie." "Hij is de man die impopulaire maatregelen moet nemen en moet proberen de FIFA te hervormen. Dan zijn er mensen binnen de FIFA die dat niet leuk vinden. Die lekken dan geluidsopnamen en brengen andere zaken naar de pers. Juist om die reden moeten er mensen weg bij de FIFA. Vanaf dag één is hij tegengewerkt." Woensdag meldde de Frankfurter Allgemeine dat de ethische commissie van de FIFA een vooronderzoek is gestart naar Infantino wegens belangenverstrengeling. Hij zou afgelopen week op koste van een rijke Rus naar Rome zijn gevlogen voor een bezoek aan de Paus. "Nou, dat lees ik in de krant, ja, maar dat is nog niet door de FIFA bevestigd", aldus Van Praag die de Zwitser bij diens aanstelling 'brandschoon' noemde. De oud-voorzitter van Ajax beweerde dat hij tijdens het EK niet lobbyt bij collega's van andere bonden om stemmen te winnen voor de voorzittersverkiezing van de UEFA op 14 september. "Daar staat nu hun hoofd niet naar. Ik ga na het EK wel bij alle landen langs om uit te leggen wat er naar mijn mening moet veranderen bij de bond, maar vooral om naar hun wensen en opvattingen te luisteren." "Een manifest met mijn programmapunten publiceer ik dan ook laat, want daarin verwerk ik alles wat ik gehoord heb bij de andere bonden." De 55 leden van de Europese voebalbond kiezen op 14 september in Athene een opvolger voor de Fransman Michel Platini, die een schorsing van vier jaar aan zijn broek heeft hangen vanwege een dubieuze betaling van bijna twee miljoenen euro, die hij ontving van voormalig FIFA-baas Sepp Blatter. De kans loopt dat Van Praag ook zo onder vuur komt te liggen, gelooft hij niet. "Nee, hoor, dit soort dingen hebben wij bij de UEFA niet." Kandidaten kunnen zich tot 20 juli melden. Behalve Van Praag heeft ook Aleksander Ceferin, voorzitter van de Sloveense voetbalbond, zich kandidaat gesteld.