AZ wacht Europees weerzien met Arveladze en Medunjanin

Wil AZ nog hoop houden op een vervolg van het Europese avontuur, dan mág de club donderdagavond de thuiswedstrijd tegen Maccabi Tel-Aviv niet verliezen. Na de 3-4 winst van Zenit St. Petersburg op Maccabi en de daaropvolgende 5-0 tegen AZ, lijkt het logisch te dat Zenit de – met afstand – sterkste ploeg is in Europa League Groep D, dat tot dusverre het Ierse Dundalk als grote verrassing heeft. Donderdag 20 oktober; 21.05 uur: EUROPA LEAGUE: GROEP D AZ - Maccabi Tel-Aviv Voorspelling volgens de experts van www.VIPVoetbalwedden.nl ----> winst AZ 50%, gelijkspel 30%, winst Maccabi Tel-Aviv 20% De Ieren slaagden er in Alkmaar in om de door de zware blessure van doelpuntenmaker Stijn Wuytens aangeslagen AZ-ploeg op 1-1 te houden en wonnen daarna in eigen huis ook nog eens met 1-0 van Maccabi. Maar met een dubbele wedstrijd van Dundalk tegen Zenit voor de boeg, zal de situatie over ruim twee weken totaal zijn veranderd en weten AZ en/of Maccabi hoe groot de kans is op de tweede plaats. En dus op een vervolg van het Europese avontuur na de winterstop. In elk geval zorgt de wedstrijd in Alkmaar donderdagavond voor een bijzonder weerzien met twee voormalig AZ-spelers: Shota Arveladze en Haris Medunjanin. De Georgische spits Arveladze – die als speler 32 treffers maakte in 64 Europese wedstrijden; een zeer bijzondere 50% score – was zowel speler als assistent-trainer bij AZ en werkte voordat hij afgelopen zomer naar Israël vertrok, vijf seizoenen als trainer in Turkije bij Kayserispor, Kas?mpa?a en Trabzonspor. Medunjanin is afkomstig uit de jeugdopleiding van AZ, waarvoor hij 25 wedstrijden speelde (vier goals) en in die periode ook ploeggenoot was van Arveladze. Sinds 25 september heeft Maccabi in de Israëlische Ligat Ha'al geen competitiewedstrijd meer gespeeld. Op die dag won de tegenstander van AZ de derby tegen Hapoel met liefst 5-0 dankzij goals van Igiebor (5.), Ben Haim II (56' en 64') en Vidar Om Kjartansson (75'en 83'). Met zestien punten uit zes wedstrijden is Maccabi koploper. De club heeft een voorsprong van drie punten op Hapoel Beer Sheva. AZ-Maccabi Tel Aviv in het kort • Haris Medunjanin is in de Europa League Maccabi’s topscorer. Hij trof twee keer doel tegen Zenit. Vidar Om Kjartansson maakte toen Maccabi’s derde goal, die een tussenstand van 3-0 opleverde. Uiteindelijk verloor Maccabi nog met 3-4! • AZ speelde ooit eerder tegen een club uit Israël, Maccabi Haifa. In de groepsfase van de Europa League 2013/2014 won AZ zowel in Israël (1-0; goal Johann Berg Gudmundsson) als ook in Alkmaar (2-0; treffers Gudmundsson en Nemanja Gudelj). • Tijdens de eerste wedstrijd was Gert-Jan Verbeek nog trainer van AZ. Bij de return zat Dick Advocaat bij AZ op de bank. • Maccabi Tel-Aviv is (samen met Gäbälä uit Azerbeidzjan dat donderdag bij St. Étienne speelt) de enige club in de Europa League, die er vanaf de eerste voorronde bij was. • Op 30 juni al klopte Maccabi het Sloveense ND Gorica (3-0) en won een week later ook de return met 1-0. Via FC Kairat uit Kazakstan (2-1) en Pandurii Târgu Jiu uit Roemenië (2-1 en 3-1) bereikte Maccabi vervolgens de Play Offs. • In die Play Offs (4de ronde) won het na strafschoppen van Hajduk Split (2-1, 1-2 en dan 4-3 na penalty’s). • AZ bleef dit seizoen ongeslagen in vijf Europese wedstrijden, maar liep daarna tegen die 5-0 zeperd in Rusland aan. • Maccabi speelde twee keer eerder in Europees verband in Nederland en verloor beide keren dik. In de 2de ronde van het UEFA Cup-toernooi van 2001/2002 won Roda in Kerkrade met 4-1. En in de groepsfase van de Champions League 2004/2005 klopte Ajax Maccabi in de ArenA met 3-0. • Beide returns in Israël werden door de Nederlandse clubs overigens met 2-1 verloren! • Net als in 2004 wist Maccabi ook afgelopen seizoen de groepsfase van de Champions League te bereiken, maar verloor alle zes de wedstrijden van Chelsea, Dynamo Kiev en FC Porto. • Maccabi verdediger Tal Ben Haim speelt donderdag zijn vijftigste Europese wedstrijd.