Loodzwaar karwei voor AZ na pijnlijk verlies tegen Maccabi

AZ heeft in eigen huis een kostbare nederlaag geleden. Maccabi Tel Aviv kwam tot twee keer toe op voorsprong en dat was ondanks wederom een doelpunt van Robert Mühren genoeg voor de overwinning in Alkmaar in Groep E: 1-2. De start van AZ had zo mooi kunnen zijn als Derrick Luckassen uit een hoekschop ietsje lager had gekopt. Dat deed hij echter niet en dus ging zijn poging niet tussen de palen, maar op de lat. Maccabi Tel Aviv ontsnapte en deed dat even later opnieuw. Maar toen aan de verdediging van de Alkmaarders. Ezequiel Scarione schoot de bezoekers uiterst knap op voorsprong na ruim twintig minuten. Dus moest de ploeg van John van den Brom in de achtervolging, maar dat ging niet eenvoudig tegen Maccabi. De Israëliërs hadden namelijk datgene waar zij voor kwamen, namelijk een doelpunt, en lieten zich na de openingsgoal steeds verder terugzakken. Het zorgde voor kleine kansjes voor de thuisploeg, maar die waren niet aan AZ besteed. Zo gleed Bel Hassani vlak voor de pauze uit, toen hij een prima kans kreeg om keeper Predrag Rajkovic te verslaan. Ook na de rust was het maar weinig overtuigend wat de formatie van John van den Brom voor het eigen publiek liet zien. De trainer mocht bovendien zijn keeper Sergio Rochet erg dankbaar zijn, dat hij na een uur de inzet van Maccabi-spits Vidar Kjartansson wist te keren. Diezelfde aanvaller schoot overigens niet veel later een nog veel grotere kans ruim over het doel van de AZ-goalie. Dus hielden de bezoekers de thuisploeg in leven, want als zij iets meer zuiver waren geweest, dan was het duel na een goed uur allang gespeeld. Maar als het doelpunt aan de ene kant niet valt, dan vaak aan de andere kant wél. Ook in dit geval ging die voetbalwetenschap weer op, want Mühren - hij kreeg een basisplaats na zijn geweldige invalbeurt tegen Vitesse (2-2) - maakte zijn droomweek compleet. Twintig minuten voor het einde van de wedstrijd bracht hij AZ met het hoofd naast Maccabi: 1-1. Lang kon Mühren echter niet genieten van zijn heldenstatus, want een treffer van grote afstand van Eyal Golasa kreeg het AFAS Stadion stil: 1-2. Met Wout Weghorst tussen de lijnen probeerde AZ er nog wel een slotoffensief uit te persen, maar dat was niet genoeg voor de gelijkmaker of ook maar een hele grote kans daarop. Dus ziet het er allemaal erg slecht uit voor AZ in Groep E. Gelukkig voor Van den Brom won Zenit Sint-Petersburg met veel moeite wel van AZ-concurrent Dundalk (1-2), maar desondanks wordt het met één punt uit drie duels een loodzwaar karwei om de volgende ronde nog te halen. Maccabi (drie punten), Dundalk (vier punten) en Zenit (negen punten) hebben namelijk allen meer. Wedstrijd Poule E: Dundalk - Zenit Sint-Petersburg 1-2 Een verrassing leek in de maak voor Dundalk, dat tegen het grote Zenit op voorsprong kwam via Robbie Benson. De bezoekers lieten het zo ver echter niet komen. Na een wissel maakte Róbert Mak gelijk en schoot Giuliano de gasten op voorsprong. Maurico miste in de slotminuut nog een strafschop voor Zenit, maar die misser was slechts voor de statistieken.