Portugese EK-held Éder zag het leven even niet meer zitten

De finale van het EK bracht deze zomer een onverwachte held: Éderzito António Macedo Lopes, kortweg Éder. De 28-jarige Portugees bezorgde zijn land met de enige treffer de Coupe de Henri Delaunay. Zijn weg naar dat ene moment van ultieme glorie was een lange en zware tocht vol twijfels. In gesprek met de Daily Mail geeft de openhartige aanvaller aan dat hij twee jaar geleden nog kampte met suïcidale gedachten, nadat hij moest herstellen van een aantal zware blessures, zoals het scheuren van zijn kruisband, en kritiek op zijn optreden op teleurstellende wereldkampioenschap in 2014. "Het was zwaar. Ik vond het moeilijk om in mezelf te geloven en te dromen. Het was een vreselijke periode voor me, en ik vroeg me af of er ik aan zou kunnen ontsnappen." Éder ontmoette een vrouw die werkzaam was als 'mental coach' en hem hielp met zijn vertroebelde zelfbeeld. "Ik denk dat voetballers dit soort dingen nog steeds niet helemaal serieus nemen", zegt hij. Sommigen denken dat ze dan als zwak worden gezien. Maar het is aan het veranderen." De spits krabbelde weer op en maakte in 2015 een transfer van Sporting Braga naar Swansea City, waar hij niet slaagde. Sinds het begin van dit kalenderjaar speelt hij voor Lille. De jeugd van de man die Portugal naar haar eerste eindzege op een eindtoernooi ooit schoot, was verre van ideaal. De kleine Éder werd geboren in de Portugese kolonie Guinea-Bissau en groeide op in een Portugees weeshuis, omdat zijn ouders de zorg niet konden dragen. Daar komt nog eens bij dat zijn vader een gevangenisstraf uitzit vanwege het vermoorden van zijn vrouw, Éders stiefmoeder. Frankrijk was gewaarschuwd. Op 14 juni van dit jaar, de dag waarop Portugal haar EK-start beleefde, plaatste Éder een afbeelding op zijn Facebookpagina met de tekst 'Go ahead, don't underestimate me'. Een kleine maand later, op 10 juli, kwam de spits in minuut 79 in het veld in de EK-finale tegen het gastland. In de verlenging ontdeed hij zich van Laurent Koscielny en schoot hij de bal verwoestend langs Hugo Lloris. Het verbeten juichen van bondscoach Fernando Santos, de tranen van Cristiano Ronaldo en de dolle vreugde van zijn ploeggenoten. Een Portugese held voor het leven was geboren.