Van Praag: 'Nederlands protest tegen Champions League-plan zinloos'

Nederland zit met haar competitie gevangen in de plannen van de UEFA. Michael van Praag zegt dat de clubs in ons land en de klagende omringende landen zich het best direct kunnen neerleggen bij de nieuwe opzet van de Champions League, die vanaf het seizoen 2018/'19 ingaat. Daarin krijgen Engeland, Duitsland, Spanje en Italië elk vier directe startplakken. Van Praag staat als kandidaat voor het voorzitterschap van de UEFA volledig achter het plan. "Het is de enige manier om structureel meer geld in de Champions League te krijgen", vertelt hij tegenover AD/Sportwereld. "Daar komt nu eenmaal 50 procent of meer van het televisiegeld vandaan." "De uitzenders in die landen zeggen: 'als ik niet zeker weet of de clubs uit mijn land mee spelen, ga ik niet zoveel geld op tafel leggen'. Dan gaat het om honderden miljoenen." Waarbij direct wordt benadrukt dat geld, en niet direct de sportieve belangen, doorslaggevend zijn in de besluitvorming van de Europese voetbalbond. Clubs als Real Madrid dreigden de UEFA een eigen Super League op te richten indien er niets veranderde. Er waren zelfs al twee geheime ontmoetingen in Londen en Rome om de plannen te bespreken. Die dreiging is volgens Van Praag in de kiem gesmoord. "Het plan dat er nu ligt, daar sta ik wel achter, maar het is ook duidelijk dat er nog finetuning nodig is." Nederland zal zich daarbij neer moeten leggen, volgens de huidige voorzitter van de KNVB. De Champions League verlaten en bijvoorbeeld de BeNe Liga nieuw leven inblazen, heeft volgens hem geen enkel nut. "Zinloos. Daar komt geen tv-station op af en dus komt er geen geld binnen."