Oranje-verdediger getipt voor FC Barcelona of Real Madrid

In het Nederlands elftal krijgt Virgil van Dijk regelmatig kritiek dat hij opbouwend nog niet goed genoeg is, maar in Engeland zal ze dat gestolen worden. Daar zijn ze namelijk zeer tevreden over de prestaties van de achterhoedespeler van Oranje bij zijn club Southampton. "Toby Alderweireld is de beste centrale verdediger in de Premier League, maar Van Dijk zit daar niet ver achter", vindt voormalig profvoetballer en analist Jamie Redknapp in gesprek met Sky Sports. "Hij is de ideale moderne centrale verdediger. Hij zou op het niveau van FC Barcelona of Real Madrid absoluut niet misstaan." De 25-jarige Van Dijk stapte in de zomer van 2015 van Celtic over naar Southampton, waar hij onder manager Ronald Koeman uitgroeide tot een vaste waarde in het elftal. Hoewel de start van dit Premier League-seizoen onder de nieuwe coach Claude Puel matig was, raakt het elftal van The Saints steeds beter in vorm. Met ex-Feyenoorder Jordy Clasie en Van Dijk veelal in de basis moest Southampton de laatste zeven officiële duels slechts één tegendoelpunt incasseren. Dat was afgelopen zondag tegen Burnley waarin Sam Vokes een penalty scoorde, in een wedstrijd die overigens wel gewonnen werd (3-1). Mede door twee treffers van Charlie Austin. Zodoende staat Van Dijk met zijn ploeg op de achtste plaats met twaalf punten.