Barcelona vs City: een weerzien tussen Pep en zijn oude liefde

Na een speelronde in de internationale topcompetities gaat de blik weer op de Champions League. Ook deze week staan er namelijk weer talloze interessante wedstrijden op het programma, maar het treffen van FC Barcelona tegen Manchester City in poule B van komende woensdag springt er toch wel uit. Het is namelijk een weerzien tussen Pep Guardiola en FC Barcelona. Maar de oefenmeester wordt misschien wel minder gemist dan ooit in de laatste jaren. In Camp Nou is Luis Enrique namelijk een zeer succesvolle opvolger gebleken, nadat de club onder Tito Vilanova en Gerardo Martino maar weinig prijzen pakte en zelden tot nooit verheffend liet zien. Met Luis Enrique aan het roer werd in zijn eerste jaren de Primera Division en Copa del Rey telkens gewonnen en in zijn eerste jaar werd er ook meteen beslag gelegd op de Champions League. Het is een vergelijkbare start met die van Guardiola bij Barcelona, die óók in zijn eerste jaar ook El Tripet won in Catalonië. Als dat schema wordt aangehouden, dan staat de formatie met ‘MSN’ in de voorhoede ook dit seizoen weer in de handen met de cup met de grote oren. Daarvoor moet dan wel Manchester City verslagen worden. Bang is Luis Enrique echter niet voor de opponent uit Engeland, die de laatste jaren tot twee keer toe in de achtste finales werd uitgeschakeld door de Blaugranas. "Lionel Messi is helemaal terug en goed in vorm, wij kennen dus geen angst", sprak hij in aanloop naar woensdag. Aan de andere kant is Guardiola bezig aan zijn tweede avontuur na Barcelona. In München kende hij veel successen, maar ontbrak de Champions League als kroon op zijn werk. In Manchester was zijn start veelbelovend, al gaat het de laatste weken ietsje minder met de sterrenformatie. Mede door de vele gemiste strafschoppen van Sergio Agüero werd er de laatste drie duels niet gewonnen. Na het doelpuntrijke gelijkspel tegen Celtic (3-3), waardoor FC Barcelona als koploper van Groep B aan het tweeluik begint, werd er in de Premier League verloren van Tottenham Hotspur (2-0) en gelijkgespeeld tegen Everton (1-1). Angst kent de Spaanse oefenmeester in dienst van The Citizens echter niet. Zo waarschuwde hij zijn opponent: "We komen naar Barcelona om te winnen. We gaan jullie verslaan." In alle gevallen wordt het onderonsje, hoewel het nog altijd ‘slechts’ de poulefase betreft, tussen de man die het tiki-taka-voetbal terugbracht bij FC Barcelona en zijn oude liefde, een zeer interessante.