Koeman blikt terug op overlijden Cruijff: "Vanaf nu alles anders"

Het overlijden van Johan Cruijff kwam voor de hele voetbalwereld als een enorme schrok. Ook Ronald Koeman, die de Nummer 14 als zijn leermeester zag en nog altijd ziet, kon het amper geloven. Meer dan een goed half jaar na dato gaat hij in op het verlies van de legende. "Ik zat op een terras in Nice toen het telefoontje kwam. Johan dood. Toen stond alles stil. Johan dood… Dat leek onmogelijk", vertelt de huidige trainer van Everton openhartig tegenover Voetbal International. "Ik moest en zou vorige week naar de herdenking in Barcelona, maar had geen pak bij me. Ik ben van Nice naar Amsterdam gevlogen, door naar Southampton met twee uur vertraging, had daarop twintig minuten om wat spullen te pakken, want ik vloog direct terug naar Amsterdam. De volgende morgen ben ik toen met Sjaak Swart naar die herdenking gegaan. Prachtig, ben blij dat ik erbij was. Zó veel respect en liefde voor Johan. Alles klopte, iedereen was er en als je dan zo om je heen kijkt, besef je weer wat Johan heeft betekend. Hij was, is en blijft de allergrootste." Hoewel de discussie tegenwoordig vaak gaat over het feit of Lionel Messi of Cristiano Ronaldo de beste is, had daar volgens Koeman geen twijfel over bestaan als Cruijff in deze tijd had gevoetbald. "Als Cruijff in deze tijd had gespeeld, zou hij nog steeds de beste zijn geweest. Dan had hij namelijk anders getraind, was hij ook fitter geweest. Het voetbal was vroeger anders, Johan rookte er gewoon bij, maar het zit in je DNA of niet. Dat is het talent dat je hebt meegekregen. Het spel is alleen veranderd qua snelheid en tempo, het zien en het uitvoeren blijft hetzelfde." Als speler speelde Koeman onder de trainer Cruijff. "Met Barça (Cruijff trainer, Koeman speler, red.) gingen we tijdens de voorbereiding altijd naar Nederland. Vaak speelden we met twee elftallen tegen de amateurs. Ik weet nog dat ik een keer in het team van helft twee zat en we speelden weer eens ergens tegen amateurs. Het ging slecht en zag er niet uit. Zegt Johan na een minuut of tien tegen de conditietrainer Ángel Vilda: 'Je krijgt tien minuten, de ploeg van de tweede helft gaat er zo in komen'. Dus wij op het veldje ernaast die warming-up doen en warempel, tien minuten later stond het nog steeds 0-0. Johan kwam aangelopen en zei: 'Jullie gaan er allemaal in'. Grensrechtervlag omhoog: wisselen. hij liet alleen doelman Zubizarreta staan. Alexanco was aanvoerder van de ploeg op het veld en die keek of hij water zag branden. Wissel? Wie dan? Nou, alle tien, na twintig minuten. Alexanco, Laudrup, het maakte niet uit. Johan zette ze gewoon voor gek." "Toen ik hoorde dat Johan ziek was, heb ik hem nog gebeld", vervolgt Koeman. "Toen dacht ik wel: hij is oud geworden. Johan zwakte natuurlijk alles af, de artsen waren de beste ter wereld. Hij stond met 2-0 voor, maar het was uiteindelijk erger dan wij allemaal dachten. Hij heeft ons tot zijn laatste uur weer op het verkeerde been gezet. Zo was-ie. Ik ga hem vreselijk missen en het Nederlandse voetbal ook. Dat heeft zijn icoon verloren, een kritisch volger, de allerbeste die we ooit hebben gehad. Vanaf nu is alles anders."