Voormalig Heerenveen-sensatie hoopt op nieuwe kans

Ooit maakte Oussama Assaidi de droomtransfer naar Liverpool en zag zijn toekomst er erg gunstig uit. In de Eredivisie had hij furore gemaakt bij Heerenveen en niets stond een grote carrière hem nog in weg. Maar het kan verkeren: inmiddels zit de aanvaller na een periode bij Al Ahli zonder club en hoopt hij vurig op een nieuwe kans. "Ik had zelf ook nooit verwacht dat ik zou kiezen voor een lucratief avontuur in het Midden-Oosten, maar als die aanbieding eenmaal voor je ligt en je kunt een aantal dingen veiligstellen, dan is het verdomd lastig nee te zeggen", vertelt de hoofdrolspeler over zijn keuze voor Al Ahli tegenover Voetbal International. Inmiddels is er een einde gekomen aan zijn avontuur in de zandbak, want de 28-jarige buitenspeler heeft zijn contract laten ontbinden. Hij speelde amper meer. Assaidi bezweek dus voor het grote geld, maar dat was mede op aanraden van Mark Hughes, zijn manager bij Stoke City destijds. "Ik vroeg aan hem of ik het moest doen. Hij zei me dat ik een echte Premier League-voetballer was, maar die aanbieding van toen krijg ik misschien maar één keer in mijn leven. Ik ben voor het geld gegaan. Dat ga ik niet ontkennen. Ik hoor anderen zeggen dat ze naar het Midden-Oosten gaan voor het sportieve, maar wie gelooft dat?" Hoewel Raheem Sterling ooit sprak dat zijn Marokkaanse ploeggenoot een van de meest technische begaafde spelers uit de Premier League was, brak hij in Liverpool nooit door. Bij Stoke City ging het een stuk beter, maar na zijn tijd in de Verenigde Arabische Emiraten is het sportieve perspectief zo goed als nul. "Ik ben 28 jaar en kan in het slechtste geval nog vijf jaar op een hoog niveau voetballen. Motivatie is nooit een probleem geweest. In Dubai heb ik ook altijd voor mezelf getraind, vaak twee keer per dag. Nu train ik met een personal coach. In mijn hoofd ben ik bezig gebleven met een terugkeer in de top. De sportieve ambitie is altijd gebleven. Geld is nu niet het belangrijkste."