Uitblinker Messi geeft Argentinië weer hoop

De kritiek op Lionel Messi in het blauw-wit zal weer even afnemen. De kleine Argentijn leidde zijn vaderland naar een overtuigende 3-0 overwinning op Colombia, waar Ajax-verdediger Davinson Sánchez in de basis debuteerde. Daarmee houdt Argentinië de hoop op deelname aan het WK van 2018 levend. Messi en consorten gaven Sánchez niet de gelegenheid om rustig aan interlandvoetbal te wennen. Al in het eerste kwartier was het de ster van FC Barcelona die van zich deed spreken. Een vrije trap van een meter of 25 schoot hij bijzonder fraai in de kruising. De thuisploeg besloot het gaspedaal na die openingstreffer nog iets verder in te trappen. Messi wervelde over het veld, ongrijpbaar voor de Colombiaanse verdedigers, en was het meesterbrein dat de voorsprong verder uitbouwde. Halverwege de eerste helft bediende hij het hoofd van Lucas Pratto, en met nog een kwartier op de klok was het Ángel Di María die profiteerde van voorbereidend werk van Messi: 3-0. Dankzij de overtuigende zege staat Argentinië vijfde in het Zuid-Amerikaanse klassement voor deelname aan het WK in Rusland. De eerste vier landen plaatsen zich rechtstreeks voor het toernooi, de nummer vijf is aangewezen op de play-offs om deelname af te dwingen.