Ed Engelkes, afscheid in stijl bij Ajax Vrouwen

AMSTERDAM - Afscheid nemen in stijl. Het is wat Ed Engelkes hoopt te doen bij Ajax Vouwen. De trainer is met het vrouwenteam volop in de race om de titel en de beker. Na het seizoen loopt zijn contract af. Tot die tijd blijft hij dezelfde persoon als hij afgelopen vijf jaar was. “Ik geniet elke dag van mijn werk.” TEKST: Maarten de Jong Acht punten voorsprong op nummer twee FC Twente Vrouwen. En bij een overwinning vrijdagavond in de topper in Amsterdam (19.30 uur) kunnen dat er zelfs elf zijn. Het zijn aantallen waarvan Ed Engelkes afgelopen seizoenen alleen maar kon dromen. Vier keer op rij legde zijn team het af tegen de Tukkers, nu, in het laatste contractjaar van de inwoner van Zeewolde, lijken in de hoofdstad alle stukjes op de juiste plaats te vallen. En toch is Engelkes net zo enthousiast als hij was in de beginjaren. “Ik ben best verwend, denk ik”, zegt hij in gesprek met Voetbal Centraal. “Ik werk met kwalitatief een aantal van de beste speelsters van Nederland, bij een mooie club als Ajax. De druk was er vanaf dag één, dat weet je als je het logo van deze club op je borst hebt staan. Dat geeft niet, dat is ook een soort drijfveer. Ik geniet van mijn werk en vind het fantastisch om hier te mogen werken.” Engelkes roemt de expertise en faciliteiten die Ajax, ook de vrouwen, tot haar beschikking heeft. “Er werken bij deze club oud-voetballers naar wie ik vroeger op de tv keek. Van iemand als Simon Tahamata nemen we graag tips aan.” De oefenmeester zelf was als oud-voetballer actief bij Haarlem, maar nooit in het eerste elftal. Als trainer was hij wel succesvol. Zo won hij diverse titels met de vrouwen van AZ en was hij assistent-bondscoach van het Nederlands vrouwenelftal. Bij de vrouwen van Ajax staat de teller op slechts één beker. “Als we jaar in, jaar uit de titel hadden gepakt, had ik nu misschien wel in het buitenland gewerkt”, grapt Engelkes. “Ik ben niet bang dat ik geen werk vind. Misschien is dat inderdaad wel over de grens. Als die trein voorbij zou komen en het is een interessante club of bond, ben ik bereid om te luisteren. Wel in overleg met mijn gezin, natuurlijk. Ik wil ook voor hen het beste.” Het beste op korte termijn is afsluiten met twee hoofdprijzen. Na jaren van bouwen, zoals Engelkes het zelf noemt, heeft het team alle factoren in huis om succesvol te zijn. Met Elixabete Sarasola beschikt Ajax Vrouwen over een schier onpasseerbare goalie. Achterin staat het als een huis. Niet voor niets kreeg de ploeg pas acht goals tegen. De aanvalsters scoren makkelijk. Met verdedigster Davina Philtjens, middenveldster Betsy Hassett en aanvalster Ana Moreno Romero heeft Ajax Vrouwen zelfs speelsters over de grens naar Amsterdam weten te halen. ”Romero is ongelofelijk slim en balvast. Zo’n speelster miste we”, zegt Engelkes. “Hassett heeft iets meer tijd nodig om zich aan te passen, maar ook dat is een fantastische voetbalster. Philtjens is een pitbull, eentje die haar lengte compenseert met een flinke dosis inzet. Ze is een uitstekende vervanger gebleken van Petra Hogewoning.” Eigenlijk is de trainer over al zijn speelsters tevreden. Over Anouk Hoogendijk, die vanuit het niets rechtsback werd. Over Marjolijn van den Bighelaar, Daphne Koster die zich terug heeft geknokt en ga zo maar door. “Het verbaast me niet hoe Koster terug is gekomen”, zegt Engelkes. “Ze is een echte leider. We hebben het wel eens gehad over een andere functie bij Ajax. Ik zie haar in de toekomst als specialist of jeugdtrainster. Dat zou ze fantastisch kunnen.” Hoe lang Koster nog doorgaat met voetballen, is niet duidelijk. Het is mogelijk dat ze net als Engelkes aan het einde van het seizoen afzwaait. Misschien dus wel met een of meerdere prijzen. “Ik twijfel niet aan deze groep”, merkt Engelkes op. “We kunnen na de winterstop precies dezelfde prestaties neerzetten als in de eerste seizoenshelft. De sfeer is fantastisch. Ik ben content over de manier waarop deze groep volwassen wordt. We worden steeds sterker. We gaan vol voor plek één en ik geloof er in dat we dit karwei succes afmaken.”