Deze acht spelers gingen wel te lang door als profvoetballer

Het afscheid kondigde zich al aan. Dinsdag hakte Dirk Kuyt de knoop ook definitief door. De blonde Katwijker zet op 36-jarige leeftijd een punt achter zijn glansrijke carrière. Volgens sommige voetballiefhebbers heeft de 104-voudig Oranje-international zijn beslissing te snel gemaakt. Komend seizoen had hij nog een belangrijke rol voor de kersverse landskampioen kunnen vervullen. Diverse voorbeelden uit het verleden wijzen aan dat Kuijt er slim aan heeft gedaan de regie zelf in de hand te houden. ELF Voetbal maakte een overzicht van Nederlandse topspelers voor wie de beslissing eigenlijk te laat kwam, waardoor er op de prachtige carrière toch diverse stofdeeltjes zijn achtergebleven. 1. Jaap Stam Interlands: 67 (3 goals) Succesvolste clubs: PSV, Manchester United, Lazio Roma, AC Milan Erelijst: driemaal landskampioen, de FA Cup, Champions League, Wereldbeker In de zomer van 2006 maakte Ajax bekend dat Jaap Stam een tweejarig contract had getekend. De oersterke verdediger uit Kampen kon met zijn ervaring de hoofdstedelingen naar nieuw succes tillen. Op 29 oktober 2007 plopte er plotseling een persbericht van Ajax in de mailbox. Jaap Stam zette per direct een punt achter zijn carrière, omdat hij ‘honderd procent wilde geven, niet zeventig procent’. Het doelpuntloze competitieduel met NEC bleek onverwachts zijn laatste. Op een speciaal belegde persconferentie zei hij de motivatie en drive te missen om door te gaan. Zijn lijf leek het tempo van het voetbal niet meer te kunnen volgen. 2. John Heitinga Interlands: 87 (7 goals) Succesvolste clubs: Ajax, Atlético Madrid, Everton Erelijst: driemaal landskampioen, twee keer bekerwinnaar, vier Supercups In plaats van de bomvolle stadions van Camp Nou, Santiago Bernabeu en Old Trafford trad Heitinga op 25 augustus 2015 plotseling aan op Sportpark De Toekomst voor driehonderd toeschouwers. Jong Ajax - FC Eindhoven eindigde in 0-0. Heitinga zou bij zijn terugkeer in Amsterdam niet alleen als mentor fungeren voor de jonge talenten. Ook werd hij gezien als meerwaarde voor het team. Heitinga kwam echter niet verder dan vier invalbeurten. Trainer Frank de Boer hield hem ook regelmatig buiten de selectie. Hij gaf aan dat Heitinga meer snelheid had ingeleverd dan hij had verwacht en daardoor niet goed tot zijn recht zou komen in het systeem van Ajax met veel ruimte in de rug. Begin februari 2016 besloot Heitinga zijn contract in te leveren en een punt achter zijn profvoetbalcarrière te zetten. 3. Patrick Paauwe Interlands: 5 (0 goals) Succesvolste clubs: Feyenoord, Borussia Mönchengladbach Erelijst: Landskampioen, bekerwinnaar, Johan Cruijff Schaal, UEFA Cup In 2002 speelde hij een belangrijke rol in de UEFA Cup-winst van Feyenoord. Ook al gebeurde dat als linksback, een positie waar niet bepaald zijn voorkeur lag. Bij VVV-Venlo waren ze maar wat blij toen Paauwe in de zomer van 2009 een contract tekende in Noord-Limburg. Anderhalf jaar later stopte hij echter per direct. Volgens Paauwe had hij weinig plezier meer in Venlo, waar hij op de reservebank van de degradatiekandidaat was beland. Bovendien had hij voortdurend last van zijn rug. Na zijn reserverol bij de wedstrijd bij AZ (6-1) had hij zich bij de nieuwe hoofdcoach Wil Boessen ziek gemeld. 4. Edgar Davids Interlands: 74 (6 goals) Succesvolste clubs: Ajax, Juventus, FC Barcelona, AC Milan, Internazionale Erelijst: Champions League, Wereldbeker, vijf keer landskampioen, vier keer bekerwinnaar Op 34-jarige leeftijd haalde Ajax de Pitbull terug naar Amsterdam. Maar nog voor de seizoenstart brak Davids in een oefenduel tegen Go Ahead Eagles zijn scheenbeen. Na een halfjaar was hij op 13 januari 2008 weer hersteld en stond hij als aanvoerder op het veld. Het avontuur duurde vier maanden met een donkerrode kaart tegen PSV als triest dieptepunt. Bij Crystal Palace leverde hij in 2010 al na zes wedstrijden zijn contract in en op 28 december 2013 zette hij een punt achter zijn carrière als profvoetballer, toen hij zijn derde rode kaart van het seizoen incasseerde. Dat als speler van Barnet in de Engelse League Two. 5. Aron Winter Interlands: 84 (6 goals) Succesvolste clubs: Ajax, Lazio Roma, Internazionale Erelijst: twee keer UEFA Cup, Europa Cup II, landskampioen, bekerwinnaar In 1999 haalde Ajax de dan 32-jarige routinier terug naar Amsterdam, voor een transfersom van drie miljoen gulden. De comeback viel tegen. Trainer Co Adriaanse stelde de middenvelder in het tweede seizoen al niet meer op, waardoor hij op huurbasis naar Sparta Rotterdam verkaste. Een seizoen later kwam hij onder Ronald Koeman ook nauwelijks in actie. Zijn laatste profwedstrijd werkte hij op 2 oktober 2002 in de Champions League af. Uit tegen Rosenborg BK speelde Ajax doelpuntloos gelijk. 6. Jari Litmanen Inter