Confederations Cup (6): Casillas, held in eigen land

Op 20 mei 1981 werd in Madrid Iker Casillas geboren. Toen wist niemand dat hij een van de beste doelmannen van de wereld zou gaan worden. Ook wist niemand dat dat doodnormale jongetje veel grote prijzen zou gaan winnen. De doelverdediger maakte al op 18-jarige leeftijd zijn debuut in het eerste elftal van Real Madrid. Toen hij negentien jaar oud was, speelde hij voor het eerst een interland met zijn land Spanje. Sindsdien kwam hij 347 keer in actie voor De Koninklijke. Ook speelde hij 92 interlands voor Spanje. In het seizoen 1999/2000 liet zijn toenmalige trainer, John Toshack, hem debuteren in het eerste elftal van de Madrilenen. In dat seizoen kwam hij in totaal 27 keer binnen de lijnen. Het hoogtepunt van dat seizoen was duidelijk de winst van de Champions League. In de finale versloegen ze landgenoot Valencia uiteindelijk met 3-0. De drie seizoenen daarna werden erg succesvol voor de Spanjaard. Toch kreeg hij in het seizoen 2001/2002 een tegenslag te verwerken. In dat seizoen verloor hij namelijk zijn basisplaats aan César Sánchez. Na de Champions League won Casillas met Real nog vele prijzen. Onder andere wisten ze vier keer de landstitel naar zich toe te trekken. Ook won Real opnieuw de Champions League. Dat gebeurde in het seizoen 2001/2002. Toch raakte Real in een diep dal. Ondanks dat de topclub meerdere topspelers als Raúl González, Luís Figo en David Beckham onder de gelederen had wist de club enkele jaren geen prijzen naar zich toe te trekken. Toch was er één speler die zich steeds meer ontwikkelde. Elke wedstrijd was hij de uitblinker. Casillas wist door zijn goede keeperswerk enkele keren puntverlies te voorkomen. Op 16 december 2006 wist de 25-jarige doelman al zijn 250ste duel te spelen. Dat gebeurde in de wedstrijd met RCD Espanyol. Alleen Raúl González wist die mijlpaal eerder te bereiken. Hij deed dit al op 23-jarige leeftijd. In 1999 zat Casillas al in de selectie van Spanje onder 20. Die selectie werd in Nigeria wereldkampioen. Niet veel later maakte de goalie ook zijn debuut in het Spaanse nationale elftal. Op 3 juni 2000 maakte hij in de interland met Zweden zijn debuut in het shirt van de Spanjaarden. Tot nu toe heeft hij al 92 wedstrijden voor zijn land gespeeld. Ook was hij op grote toernooien actief. Hij deed mee op het EK van 2000, 2004 en 2008. Ook kwam hij op de WK's in 2002 en 2006 in actie. Één van de hoogtepunten was de wedstrijd tegen Ierland. Toen wist hij zeven strafschoppen te pareren. Mede door de penaltykiller bereikte Spanje de kwartfinale van het WK in 2002. In de kwartfinale tegen Zuid-Korea moest de doelman zich wel gewonnen geven. Wederom draaide het uit op strafschoppen. Maar de Koreanen wisten vijf keer in de serie te scoren. In 2008 werd Casillas wereldkampioen met Spanje. Wederom speelde de doelman een heel sterk toernooi. Vooral in de kwartfinale was hij de grote held. Tegen Italië draaide het uit op strafschoppen. In die strafschoppenserie wist hij de schoten van Daniele de Rossi en van Di Natale te stoppen. In de halve finale wist Spanje met 3-0 van Rusland te winnen en in de finale legde ze Duitsland over de knie te leggen. De finale eindigde in een 1-0 overwinning door een doelpunt van Fernando Torres. In dat toernooi was Casillas de aanvoerder en hij was degene die de beker in ontvangst mocht nemen. Ronald Verhoef // Voetbal Centraal