Attentie Barça , La Grande Inter gaat jullie kloppen!

Kenners zijn het unaniem eens, FC Barcelona is ’s werelds beste clubteam. Als voetballiefhebber spreekt de Catalaanse grootmacht tot de verbeelding. De Cruijffiaanse filosofie maakt de club uniek in een miljoenenindustrie waar puissant rijke eigenaren de illusie koesteren dat prijzen te koop zijn. Zo niet Barcelona, daar excelleren op het middenveld drie jongens uit de eigen kweek. Xavi, Iniesta en Busquets werden door Barça grootgebracht met de puurheid van het spel. Techniek staat bij hen altijd aan de basis en voetbal beschouwen zij als een grote rondo. Met hun geniale steekpasses brengen zij een Argentijns wonderkind in stelling, wiens klasse René van der Gijp onlangs nog het best verwoordde. De vermakelijke analist, die over voetbal nimmer onzin uitkraamt, stelde dat het vaak lijkt alsof Messi de bal dreigt kwijt te raken. Echter, de dribbelaar weet altijd op exact het juiste moment met zijn voeten de bal magistraal te beroeren, waardoor hij verdedigers het nakijken geeft. Het klinkt haast te eenvoudig, maar dit geeft precies de weergaloze virtuositeit van La Pulga weer. In de sport komt het amper voor dat de leukste ploeg zich tevens de beste mag noemen. Het was vorig seizoen dan ook genieten toen Barcelona op alle noemenswaardige prijzen beslag wist te leggen. Dit jaargang voetbalt de ploeg van Pep Guardiola nog immer fabelachtig. Het lijkt al in de sterren te staan geschreven dat Barça de Champions League-titel gaat prolongeren. De Catalanen waren hard op weg dit te bewerkstelligen. Om tot de finale in Santiago Bernabéu te geraken, nota bene de thuishaven van aartsrivaal Real Madrid, moest alleen Inter Milan nog even opzij worden gezet. Dit beloofde op voorhand appeltje-eitje te worden, te meer daar de Nerazzuri tijdens de poulefase van het miljoenenbal nog compleet werden weggetikt in Camp Nou. De heenwedstrijd in Giuseppe Meazza liep evenwel uit op een regelrechte sof voor Barcelona. Het strijdplan van Inter-coach José Mourinho, welke volgens zijn oogappel Sneijder tijdens trainingen tot in den treure was geoefend, wierp zijn vruchten af. Inter liet Barça op de eigen helft voetballen, maar zodra de bal de middenlijn passeerde speelde men met het mes op de keel. Het was fascinerend om te zien hoe de Portugese oefenmeester zijn elftal tot op het bod toe had weten te motiveren. De duurbetaalde vedettes van Inter werkten zich het snot voor de ogen. Ego’s werden aan de kant geschoven, enkel het teambelang telde. Niemand was die avond belangrijker dan de ploeg, en diegene die dat wel dacht te zijn werd bij de strot gegrepen en kreeg er onherroepelijk meedogenloos van langs. De wil om te winnen droop van het spel van Inter af: Sneijder die als spelmaker tackles maakte nabij zijn eigen zestienmetergebied; Eto’o die beulswerk verzette aan de rechterflank; Cambiasso en Motta die als controleurs een over-mijn-lijk mentaliteit lieten zien; Milito die als spits net zo lang sleurde alvorens met krampaanvallen uit te vallen; en last but not least Zanetti, de 36-jarige aanvoerder die voorop ging in de strijd. Interisti die snakken naar Europese successen moeten zich tegen Barcelona hebben gewaand in de jaren ’60 van de vorige eeuw, het tijdperk van La Grande Inter. Immers, daar waar de club met vier landstitels op rij in Italië al jaren uit een donkere periode is herrezen, wilde het in de Champions League maar niet vlotten. De klinkende 3-1 overwinning op Barcelona heeft daar nu verandering in gebracht, het grote Inter leeft weer! Nooit gedacht dat een Italiaanse club ooit mijn hart zou veroveren. Het Inter van Mourinho, de zelfbenoemde Special One, is er niettemin glansrijk in geslaagd. Woensdagavond wacht de returnwedstrijd van deze zinderende tweeluik. De voetballiefhebber zal hopen dat Barcelona alsnog weet door te dringen tot de eindstrijd. En ik? Ik weet wel beter!