EXCLUSIEF - Interview met Joey van den Berg

ZWOLLE – In de kelder van de Eredivisie vechten tegen degradatie? Nee, daar maak je Joey van den Berg (26) niet blij mee. De aanvaller van Jupiler League-koploper FC Zwolle heeft net als iedere andere voetballer ambities, maar het liefst neemt hij een verstandige beslissing. “Je moet niet te snel tevreden zijn.” TEKST: Jurriën Schuiringa & Maarten de Jong Maandagmiddag, even na twaalf uur. Joey van den Berg is jarig, maar daar is dan ook alles mee gezegd. Van slingers en ballonnen in de perskamer van FC Zwolle is geen sprake. “Want voor mij is het gewoon een maandag”, vertelt Van den Berg aan Voetbal Centraal. “De tijden van de wilde feestjes zijn voorbij. Gisteren (zondag) heb ik thuis een biertje gedronken, maar voor de rest maakt het me weinig uit dat ik jarig ben.” De alcohol bleef diezelfde míddag ongetwijfeld in de flessen zitten. In een goed gevuld stadion speelde FC Zwolle teleurstellend gelijk tegen aartsrivaal Go Ahead Eagles (0-0). Van den Berg, die vanwege een enkelblessure een groot vraagteken was voor het duel met de Deventenaren, spreekt van een terechte uitslag. “Go Ahead speelde een redelijke wedstrijd. Met Jarchinio Antonia voorin hadden ze veel dreiging, dus dan is het altijd oppassen geblazen. Wij sprankelden niet en creëerden te weinig kansen om aanspraak te maken op de overwinning. Jammer, maar we moeten niet te lang terugkijken. We focussen ons nu op de competitiewedstrijd tegen MVV Maastricht.” Geen echte Zwollenaren Toch zullen de supporters van FC Zwolle nog lang niet uitgesproken zijn over het duel met Go Ahead Eagles. Het is immers de grote rivaal uit Deventer en dan is het toch een teleurstelling dat je van hen niet weet te winnen. Voor de spelersgroep is dat echter anders. Van den Berg: “Niemand in de selectie is een echte Zwollenaar. Het is daarom één van de vele wedstrijden. Vorig seizoen speelde Dominggus Lim-Duan nog bij FC Zwolle. Hij komt uit deze stad en was echt gebrand op een goed resultaat in die wedstrijden.” Lim-Duan voetbalt inmiddels niet meer bij de Overijsselse club, maar dat geldt niet voor Van den Berg. De oud-speler van SC Heerenveen is nog altijd wekelijks in het wedstrijdshirt van FC Zwolle te bewonderen. De vraag is alleen voor hoe lang nog. In de wandelgangen werd geroepen dat de aanvaller zijn contract in de Hanzestad ging verlengen, maar volgens Van den Berg hebben er nog geen gesprekken plaatsgevonden. “Ik ben daar helemaal niet mee bezig. Als ze met iets moois komen, zal ik er naar kijken. Maar het is helemaal geen uitgemaakte zaak dat ik mijn contract bij FC Zwolle ga verlengen.” Liever top van de Jupiler League “Je wilt altijd zo hoog mogelijk voetballen, maar ik zal nooit naar een club als Excelsior gaan”, aldus Van den Berg. “Ik heb namelijk helemaal geen zin om tegen degradatie te spelen. Het moet ook een team zijn waar ik bij pas. Dat soort dingen spelen allemaal mee. Ik voetbal liever in de top van de Jupiler League dan in de kelder van de Eredivisie. Ik sta overal voor open, als de clubs maar boven de degradatiestreep staan. De kans bestaat dat ik met FC Zwolle volgend seizoen ook moet vechten om lijfsbehoud, maar dat vind ik toch anders.” Maar FC Zwolle kan pas De Kuip, de Amsterdam ArenA en het Philips Stadion onveilig maken als promotie wordt bewerkstelligd. “Ik ben er niet zo bang voor”, vertelt Van den Berg, die deze jaargang zeven keer wist te scoren. “Ik heb er alle vertrouwen in dat wij dit seizoen kampioen gaan worden. Ik kijk alleen gewoon per wedstrijd, want ver vooruit kijken heeft geen zin.” En terugkijken ook niet, zo meent de voetballer. Toch blikt hij nog even terug op het vorige seizoen, toen FC Zwolle op het nippertje de titelstrijd van RKC Waalwijk verloor. “We waren heel dichtbij. Voor mij persoonlijk was het vervelend dat ik de laatste wedstrijden van het seizoen geblesseerd op de tribune zat en dus ook dat duel met RKC Waalwijk moest missen. Als we toen eerste waren geworden, had ik me geen kampioen gevoeld. Maar het is sowieso geen pretje om vanaf de zijlijn te moeten toekijken. Laten we dus maar hopen dat ik dit seizoen fit blijf en uiteindelijk kampioen word met FC Zwolle. We moeten alleen niet op de zaken vooruit lopen. Als spelers gaan zweven, ben ik de eerste die ze terug op aarde zet. Je bent namelijk pas de beste als je de schaal omhoog mag houden. Dromen mag altijd, maar het moet niet ten koste gaan van je spel.” Jurriën Schuiringa en Maarten de Jong // Voetbal Centraal