Stam: "Van Rhijn heeft alles om als verdediger te slagen"

Jaap Stam heeft zich lovend uitgelaten over Ajax-verdediger Ricardo van Rhijn. De voormalig international ziet tot grote blijdschap dat de vleugelverdediger van de Amsterdammers donderdagavond in de basis begint tegen Manchester United. "Ricardo heeft alles om als verdediger te slagen. Hij is snel, technisch vaardig, sterk en wordt puur verdedigend steeds beter", aldus Stam in De Telegraaf. De oud-speler van PSV, Manchester United, Lazio Roma, AC Milan en Ajax werkte de afgelopen tijd veel samen met Van Rhijn. "Door oud-topvoetballers met internationale ervaring aan de trainingsstaf toe te voegen wordt hun kennis met de jeugd gedeeld", zegt Stam. "Het doel is om de jeugdspelers eerder en op een hoger niveau te laten instromen bij Ajax 1. Ik heb nooit de individuele begeleiding gehad die ik de jongens van Jong Ajax nu geef." "Ik heb vooral zelf moeten ervaren, heel veel fouten gemaakt en daarna op mijn flikker gekregen", kijkt Stam terug op zijn eigen loopbaan. "Daardoor heb ik mezelf voortdurend verbeterd. Dat is ook een manier, maar wel een omslachtige." Trainer Frank de Boer onderbouwde woensdag zijn keuze voor Van Rhijn. "Ricardo heeft zich in het team gespeeld door keihard te werken. Wat hij nu bereikt, heeft hij aan zichzelf te danken. Voor de winterstop hebben we hem een contractaanbieding gedaan voor twee jaar met een optie voor nog een seizoen. Als hij deze vorm behoudt, ligt er misschien nog wel meer in het verschiet."