"Die gasten van Valencia zullen niemand kennen van ons"

Barry van Galen denkt donderdagavond meteen terug aan de wedstrijden in de kwartfinale van de UEFA Cup tegen Villarreal in 2005. De voormalig speler van AZ ziet veel gelijkenissen met het Europa League-duel van de Alkmaarders tegen Valencia. "Die gasten van Valencia zullen wel weer niemand kennen van ons. Geen enkele speler", zegt Van Galen tegen het Algemeen Dagblad. "Dat was destijds ook zo. Kansloos waren we toen vlak voor die eerste wedstrijd, volgens de Spaanse pers. Dat hoorden we vooraf. Niet gek eigenlijk." Hij vervolgt: "Zij waren achttien wedstrijden ongeslagen of zo en ze hadden al heel lang geen doelpunt tegen gehad. Een makkie zou het worden, het stadion zat nog niet eens halfvol. Ze gingen er al vanuit dat ze een ronde verder kwamen. Je had Riquelme lopen bij Villarreal, weet ik nog. Dat was het mannetje. Wel alleen als hij de bal had trouwens, want zonder bal deed dat mannetje helemaal niets." AZ won in Spanje met 1-2 en hield Villarreal in de Alkmaarderhout keurig op 1-1. Nu wordt AZ ook kansloos geacht tegen Valencia. Maar Van Galen vindt dat onzin: "Winnen van Udinese, zoals ze deden in de vorige ronde, dan ben je als ploeg al ver, hoor. Met tien man. AZ is dit seizoen enorm gegroeid. Je denkt steeds: het is nu klaar. En dan halen ze het uiteindelijk toch nog."