Westerveld: "Athletic de Bilbao is Heerenveen ?in het groot"

Athletic de Bilbao neemt het donderdagavond in de halve finale van de Europa League op tegen Sporting Lissabon. De Basken schakelden eerder verrassend Manchester United uit. Sander Westerveld kent Bilbao goed. De doelman van Ajax Cape Town speelde tussen 2001 en 2004 voor het eveneens Baskische Real Sociedad. Volgens Westerveld zijn de goede resultaten van Atheltic de Bilbao te danken aan trainer Marcelo Bielsa. "Het huidige succes komt door de trainer", constateert Westerveld tegenover Voetbal International. "Bielsa heeft de speelwijze veranderd. Het is meer dan alleen het afjagen van de bal. Dit zijn vechtvoetballers met een goede techniek. Op het technische vlak heeft hij veel bijgeschaafd." "Onder Bielsa vind ik Athletic wel wat weg hebben van Barcelona", vervolgt Westerveld. "Natuurlijk staat er minder kwaliteit op het veld, maar de intenties zijn hetzelfde. En bedenk dat het stadion, San Mamés, voor iedere uitploeg ?lastig is. Het publiek zit zó dicht op het veld, de atmosfeer is heel hectisch." "Dit succes is ongelooflijk knap", meent de doelman. "Zeker als je nagaat dat Athletic al sinds jaar en dag met uitsluitend Basken voetbalt, dat maakt de club heel speciaal. De club zondert zich een beetje af van de rest, je kunt het enigszins zien als SC Heerenveen ?in het groot."