Mark Veldmate blij in de spits: "En nu naar de Eredivisie"

MAASTRICHT – Met zijn doelpunten en goede spel heeft centrumspits Mark Veldmate dit seizoen een belangrijk aandeel in de huidige prestaties van MVV Maastricht. De 28-jarige Groninger wil nu meer. “Deze club is klaar voor de Eredivisie.” TEKST: Jurriën Schuiringa Hij past in het rijtje Steve McClaren-clichés, maar de uitspraak van Veldmate snijdt wel degelijk hout als je hem vraagt wat de kracht is van dit MVV. “Het team”, noemt hij. “Iedereen weet wat van elkaar gevraagd wordt en is bereid voor anderen te werken.” Kijk naar de ranglijst en je ziet dat de aanvaller van de Limburgers geen onzin verkondigt. Ruim tien weken stond de eerstedivisionist op de eerste plaats. Nu moet MVV even genoegen nemen met plekje twee, maar het verschil met koploper Sparta Rotterdam is dusdanig klein, dat over een week alles weer anders kan zijn. Met andere woorden: de ploeg van trainer René Trost ‘doet gewoon mee’. Om het kampioenschap welteverstaan. Verboden woord of niet? “Vooraf had natuurlijk niemand verwacht dat we het zo goed zouden doen. Mijn doel aan het begin van het seizoen was strijden voor een plekje in het linkerrijtje. Dit had ik nooit durven dromen. We hebben langer dan tien weken bovenaan gestaan, dat is toch ongelooflijk? Supermooi om mee te maken.” En dus wordt er zo heel af en toe in de kleedkamer wel eens gesproken over het woord. Bij de ene club strikt verboden, maar de spelers van MVV mogen er best over babbelen. Waarom ook niet? Veldmate: “Natuurlijk hebben we het wel eens over het kampioenschap, zeker toen we bovenaan stonden. We zijn dit seizoen nog niet een keer weggespeeld. De wedstrijden die wij verloren of gelijkspeelden, hadden ook best winnend afgesloten kunnen worden. Ik denk dus echt dat wij een belangrijke kandidaat zijn.” Maar goed, ook Veldmate weet dondersgoed dat voetballen in de Eredivisie heel anders is dan in de Jupiler League. “Kijk maar naar Willem II en VVV-Venlo, die hebben het hartstikke lastig.” Volgens de geboren Groninger zijn versterkingen dan ook noodzakelijk mocht MVV promoveren. “Absoluut, want de stap is gewoon heel groot. We hebben nu een prima team, maar als we in de Eredivisie spelen, moeten we echt uit een ander vaatje tappen. Dan zijn alle tegenstanders die je krijgt beter. Voor de stad Maastricht zou het geweldig zijn. MVV heeft een leuk stadionnetje en leuke supporters. Ik denk dat de club er op dat gebied zeker klaar voor is.” Laatbloeier Sowieso is een avontuurtje in de Eredivisie nog een belangrijk doel voor Veldmate. Bij FC Groningen mocht hij er al heel even kort aan ruiken, maar verder dan drie wedstrijden in het eerste elftal kwam hij niet. “Ik ben nu 28 jaar. De kans wordt wel steeds kleiner dat ik nog een mooie transfer naar een eredivisieclub kan maken. Nu ben ik echter in vorm en voetbal ik goed. Dus als ik de kans krijg, grijp ik deze met beide handen aan. Ik weet zeker dat ik nog van waarde kan zijn voor een club uit de Eredivisie, zeker als ik kijk hoe ik nu speel. Het mooiste zou natuurlijk zijn om met MVV te promoveren, maar je weet nooit hoe het loopt. Als je goed speelt, en er komen geïnteresseerde clubs, is de kans groot dat je weg gaat.” Eerder dit seizoen liet Veldmate in een interview weten dat hij het best omschreven kan worden als ‘laatbloeier’. Dus in dat opzicht is een transfer naar de Eredivisie niet eens ondenkbaar. “In mijn carrière heb ik op meerdere posities gespeeld. Dan weer op het middenveld, dan weer linksbuiten, dan weer rechtsbuiten. Dat is niet altijd makkelijk. Dit seizoen sta ik meer in de spits. Aan het begin van het seizoen heb ik ook aangegeven graag op deze positie te willen voetballen. Ik speel er nu wekelijks en het gaat heel lekker. Ik heb er zelfs een beetje spijt van dat ik nooit eerder achter deze positie ben gekomen. Hier zit ik op mijn plek en ik ben er van overtuigd dat mijn beste jaren nog moeten komen. Twee jaar geleden speelde ik bij Helmond Sport ook een seizoen in de spits. In mijn eerste jaar stond Johan Voskamp daar nog, maar toen hij vertrok, kwam ik daar te staan.” In Helmond liet Veldmate een goede indruk achter. “Die club voelde echt als een warm nest. Datzelfde gevoel heb ik nu bij MVV.” Het feit dat hij in de spits mag staan, zal daar ongetwijfeld een rol van betekenis in spelen. Toch is hij nog niet helemaal tevreden over zichzelf. “Als ik iemand anders vrij zie staan, geef ik de bal vaak af. Ik ben meer een teamplayer, terwijl ik eigenlijk vaker voor mijn eigen kansen moet gaan.” Desondanks zal het ook met de gierigheid voor de goal wel goed komen. Veldmate is en blijft namelijk een laatbloeier. Jurriën Schuiringa // Voetbal Centraal