Josimar Lima: "Kaapverdië is op de voetbalkaart gezet"

Dat Kaapverdië zich kwalificeerde voor de Afrika Cup was al sensationeel. Niemand had echter verwacht dat De Blauwe Haaien bij hun debuut op het Afrikaanse titeltoernooi direct zouden uitgroeien tot de stuntploeg. Bijna niemand dan. “Onze doelstelling was om de titel pakken”, zegt Josimar Lima (23) zonder enige aarzeling. TEKST: Roel Tomassen Reikhalzend keek de verdediger van FC Dordrecht uit naar de eerste Kaapverdiaanse Afrika Cup-deelname. Hij wilde koste wat kost zijn vaderland vertegenwoordigen op het toernooi. Toen bondscoach Lúcio Antunes hem in december vorig jaar het goede nieuws bracht, wist hij dat zijn droom ging uitkomen. “De bevestiging van mijn selectie was tof. Mijn familie en vrienden waren hartstikke trots”, stelt Lima in gesprek met Voetbal Centraal. “En ikzelf natuurlijk ook. Onderdeel zijn van zo’n grote happening met zoveel media-aandacht, daar doe je het als voetballer voor.” Zenuwpezen Samen met Spartaan Toni Varela en RKC’er Guy Ramos vormde Lima de ‘Rotterdamse’ enclave binnen de spelersgroep van Kaapverdië. Van hen wist alleen Varela het te schoppen tot basisspeler. Ramos kreeg slechts enkele speelminuten, wat Lima niet eens was gegeven. Behalve de teleurstelling over het zijn van wisselspeler, was er nog een andere reden waarom het toekijken hem zwaar viel. “Op de bank zitten is moeilijk, want je bent stukken zenuwachtiger als op het veld. Tijdens onze wedstrijden stierf ik soms duizend doden.” Dat hij bankzitter zou zijn, had Lima al voorzien. “Onze aanvoerder staat voor me in de pikorde. Tja, ik snapte dat hij altijd zou spelen. Voor mij was het hopen op een schorsing. Die kwam er niet”, legt hij zijn reserverol uit. Toch had Lima de Afrika Cup voor geen goud willen missen. “Dat ik niet speelde, neemt niet weg dat het toernooi voor mij geslaagd is. Het is heel mooi dat ik het succes van mijn land van dicht bij heb mogen meemaken. Ik kijk er met een goed gevoel op terug. Het was een fantastisch avontuur.” Echt geen underdog Een fantastisch avontuur, zo mag je de spraakmakende vuurdoop van Kaapverdië op de Afrika Cup inderdaad gerust noemen. De Blauwe Haaien verrasten vriend en vijand door vanuit een poule met gastland Zuid-Afrika, Marokko en Angola als nummer twee door te stoten naar de kwartfinale. “Haast iedereen zag ons als de underdog, maar wij wisten wel beter. Bij ons heerste het geloof dat we veel teams konden verslaan. Onze doelstelling was om de titel te pakken”, laat Lima aan duidelijkheid niets te wensen over. De toernooidebutant opende voor liefst 90.000 toeschouwers in het Soccer City Stadium in Johannesburg het toernooi tegen Zuid-Afrika. Voetballen op de plek waar het Nederlands elftal in 2010 de WK-finale tegen Spanje verloor, dat is heel wat anders dan een doorsnee Jupiler League-potje aan de Krommedijk in Dordrecht. “Om in dat stadion te trainen vond ik al bijzonder”, bekent Lima, wiens ploeggenoten doelpuntloos gelijk speelde tegen Bafana Bafana. “Eigenlijk was dat zonde, want wij waren het betere team en creëerden de beste kansen.” In de tweede groepswedstrijd, tegen het Marokko (1-1) van oud-eredivisiespelers Mounir El Hamdaoui, Oussama Assaidi, Karim El Ahmadi en Nordin Amrabat, baarde Kaapverdië opnieuw opzien. Lima: “We waren 75 minuten lang de bovenliggende partij en kregen mogelijkheden op de 2-0. In het laatste kwartier raakten we vermoeid. Vervolgens kwamen we onder druk te staan waardoor we de gelijkmaker alsnog weggaven.” Toch lonkte voor Kaapverdië nog altijd de kwartfinale. Daarvoor zou winst op Angola volstaan. Uitgerekend Angola, de grote concurrent, omdat het evenals Kaapverdië ooit een Portugese kolonie was. “Dat zorgde voor een extra lading. En dat we alles in eigen hand hadden, bracht ook veel druk met zich mee”, benadrukt Lima. Rivaal Angola leek de zege te pakken, maar Kaapverdië sloeg met twee treffers in de slotfase genadeloos toe. “De 2-1in de negentigste minuut voelde als een bevrijding”, vertelt Lima opgetogen. “Uit pure vreugde rende ik het veld op. Dat deden alle wisselspelers en zelfs de coaches. We waren ontzettend blij.” Heldenonthaal De eilandengroep voor de Afrikaanse westkust met zijn amper half miljoen inwoners behoorde plots tot de Afrikaanse voetbalgrootmachten. En het sprookje had nog veel mooier kunnen aflopen, want in de kwartfinale had tegenstander Ghana (2-0) over geluk niet te klagen, meent Lima. “Volgens mij zijn zij tot niet één uitgespeelde kans gekomen. De onterechte strafschop die ze vlak na rust benutten, speelde een cruciale rol. Maar we moeten ook kritisch naar onszelf kijken, want weer misten we te veel kansen.” “Al met al ben ik trots op onze prestaties. Wij hebben Kaapverdië op de voetbalkaart gezet”, concludeert Lima, die na de uitschakeling met De Blauwe Haaien afreisde naar de archipel. In de hoofdstad Praia werden