VC Preview: Wat kan Oranje tegen 'onberekenbare' Balotelli?

Vanavond speelt het Nederlands elftal een oefeninterland tegen Italië. Na een vlekkeloze WK-kwalificatie vorig jaar en een onrustige transferperiode nemen de mannen van bondscoach Louis van Gaal het op tegen de EK-finalist. En dat er gebouwd wordt aan een nieuw elftal is goed duidelijk. Voetbal Centraal blikt vooruit. Hoe staan beide teams ervoor? Sinds het aantreden van bonscoach Louis van Gaal werd er bijna alleen maar gewonnen. Oranje had een valse start in en tegen België, maar won met een nieuw, fris en jong elftal wel de WK-kwalificatieduels tegen Turkije, Roemenië, Hongarije en Andorra. Het was hier en daar wat kwetsbaar, maar het resultaat telt. Ook Italie draait ‘gewoon’ goed. De Azzurri verslikten zich nog in Sofia tegen Bulgarije (2-2), maar wonnen daarna haar duels van Malta, Armenië en Denemarken. De grote man bij de ploeg van bondscoach Cesare Prandelli is Pablo Osvaldo, met drie doelpunten in vier kwalificatieduels. Waar kijken we bij beide ploegen naar uit? De titel ‘Jonge Meesters’ van de presentatie van het uittenue afgelopen week sluit naadloos aan op het elftal van morgen: vol talent. Alleen Robin van Persie is het enige zwaargewicht in deze speeltuin van jonge begaafden. Met Adam Maher, Ola John en Daley Blind is er zeker bluf en creativiteit – maar win je daarmee van dit sterke Italië? En welke Feyenoord-verdediger stopt ‘enfant terrible’ Mario Balotelli? Italië rekent zich rijk met het nieuwe aanvalskoppel Mario Balotelli en Stephan El Sharaawy. Het spitsenduo speelt samen bij AC Milan en dat lijkt een goede combinatie. Sinds het begin van het EK spelen de Italianen verzorgd en aanvallend, en dat komt het wedstrijdbeeld alleen maar ten goede. De vraag is of ze nog altijd de nummer twee van Europa zijn. Moeten we nog op iemand letten? Bij Oranje zijn we nieuwsgierig naar de kwaliteiten van Ola John. Wervelde hij vorig jaar nog langs het krijt in Camp Nou namens Benfica, vanavond maakt hij zijn debuut voor Oranje en is de atmosfeer een hele andere. En is Kevin Strootman inderdaad een completere middenvelder dan Mark van Bommel - zowel verdedigend als aanvallend? Bij de Italianen zijn – hoe kan het ook anders – alle ogen gericht op Mario Balotteli. De geplaagde spits vertrok deze winter bij Manchester City en lijkt bij AC Milan zijn ideale club te hebben gevonden. Let trouwens ook op Emanuele Giaccherini, talent van Juventus die ook in de kwalificatie voor het WK de nodige minuten maakte. Voorspelling? Nederland – Italië 2-2 Jules Stuyt // Voetbal Centraal