Confederations Cup: Italië in spektakelstuk langs Japan

Italië staat door een 4-3 zege op Japan in de halve finale van de Confederations Cup. In Recife was het publiek de grote winnaar. Zeven doelpunten en een wedstrijd die van begin tot eind boeide. Na een half uur spelen leek een stunt in de maak. door treffers van oud-VVV'er Honda en Kagawa (penalty) stond Japan met 0-2 voor. De Italianen liepen achter de feiten aan. Ondanks de matige vertoning kwam de Squadra Azzurra pal voor rust op 1-2. Een rake kopbal van De Rossi bracht het geloof terug. Even daarna was Giaccherini ongelukkig met een bal op de paal. Zeven minuten na de hervatting was de comeback compleet. Een eigen doelpunt van Utchida en een benutte strafschop van 'Super' Mario Balotelli brachten Italië voor het eerst op voorsprong. Japan gaf zich ondanks de tegenslag nog niet gewonnen. Buffon had geen antwoord op een kopbal van Okazaki en de stand was weer gelijk. Bij Japan kwam Mike Havenaar, spits van Vitesse, binnen de lijnen. In de slotfase was Japan weer de bovenliggende partij. Het geluk was echter niet aan de zijde van het elftal van de Italiaanse bondscoach Zaccheroni. Paal en lat werden geraakt waardoor een gelijkspel het maximaal haalbare leek. Er viel alsnog een doelpunt, maar dat was aan de andere kant. Giovinco tikte van dichtbij de 4-3 binnen. Kort daarna ontbrak het Japan weer aan geluk toen Yoshida in buitenspelpositie scoorde. Italië hield stand en schaarde zich bij de laatste vier van het toernooi in Brazilië.