Gastland Zwitserland wil verdubbeling voetballende meisjes, maar wordt EK een succes?

Nooit speelde Zwitserland een wedstrijd op eigen bodem met zo veel mensen op de tribunes als tijdens haar openingsduel op het EK. Tegen Noorwegen zitten woensdagavond ruim 37.000 man in het St. Jakob-Park.De druk is enorm, vertelt journalist Seraina Degen van het Zwitserse SRF Sport aan de NOS. "Speelsters weten: we mogen niet verliezen. Gelijkspel is goed, winnen is de hemel."De hoop is dat het gastland de groepsfase doorkomt. Daar hangt meer vanaf dan de eer alleen. "Als het EK eindigt in een teleurstelling, denk ik dat het vrouwenvoetbal in Zwitserland minder hard zal groeien", voorspelt Blick-sportjournalist Lucas Werder.En die groei is juist een van de grootse doelstellingen van het gastland. "We willen het aantal voetballende meisjes en vrouwen in Zwitserland verdubbelen van 40.000 naar 80.000 in 2027", sprak Dominique Blanc, voorzitter van de Zwitserse voetbalbond SFA voorafgaand aan het EK.Ambitieuze woorden, zeker voor een land waarin het vrouwenvoetbal nog op alle fronten in ontwikkeling is.HandjevolDe wedstrijden in de Frauen Nationalliga A worden gespeeld voor een handjevol toeschouwers. Landskampioen Young Boys uit Bern vestigde in maart een record toen 10.647 toeschouwers de wedstrijd tegen Grasshoppers zagen.In de Frauen Nationalliga A heeft geen enkele club een cao. Journalist André Saraiva, die al jaren de binnenlandse clubs volgt voor YouTube-kanaal Abseits, schat het aantal speelsters dat kan leven van het voetbal op vijftig."Zo'n twintig tot dertig anderen verdienen tussen de 500 en 2.000 Zwitserse francs per maand", aldus Seraiva. Ofwel, tussen de 530 en 2.100 euro.Verreweg de meeste speelsters van de huidige nationale selectie spelen dan ook in het buitenland, waar ze meer kunnen verdienen en beter worden, bijvoorbeeld in Duitsland en Engeland en zelfs FC Barcelona (Sydney Schertenleib).Ook zijn er bij lange na niet genoeg velden om de door de bond gewenste groei (van 40.000 naar 80.000 speelsters) te bewerkstelligen."Er zijn in Zwitserland wachtlijsten bij clubs voor meiden en jongens", weet sportjournalist Werder. "Veel amateurclubs hebben maar een of twee velden. Lang niet genoeg om iedereen te laten voetballen. En dat is wel nodig, omdat professionalisering vaak begint bij de amateurs."Lehmann, voorvechter van emancipatieWel heeft het EK-gastland boegbeelden in het vrouwenvoetbal, zoals Lieke Martens dat na het gewonnen EK in 2017 voor Nederland werd.Lia Wälti wordt beschouwd als de beste vrouwelijke voetballer van Zwitserland. Een andere sterspeelster, Ramona Bachmann (aanvaller van Houston Dash) mist het EK door een zware knieblessure.En dan is er nog Alisha Lehmann, die bij Juventus speelt. Lehmann is de populairste voetbalster op Instagram met bijna 17 miljoen volgers - meer dan landgenoot en tennislegende Roger Federer.De 26-jarige Lehmann spreekt zich openlijk uit over ongelijkheid in het mannen- en vrouwenvoetbal, zoals het grote verschil in salarissen. Haar ex-vriend en Juventus-speler Douglas Luiz verdient een veelvoud van haar inkomen.Er zijn al ruim 600.000 van de meer dan 700.000 beschikbare EK-kaarten verkocht Het wordt daardoor het best bezochte Europees kampioenschap ooit, jubelt UEFA. Het Europese vrouwenvoetbal heeft wat dat betreft nu al een boost gekregen.Maar hoe profiteert het Zwitserse vrouwenvoetbal daarvan?Gouden middel: kampioen wordenAls Zwitserland zichzelf echt op de kaart wil zetten, zal de 'Nati', zoals de bijnaam van de ploeg luidt, één ding moeten doen: het EK winnen.Zo gingen na het door Nederland gewonnen EK van 2017 zeven procent meer meisjes op voetbal, volgens de KNVB. Meiden hadden ineens rolmodellen, ze wilden Lieke Martens zijn.Ook kan de gedroomde titel zorgen voor vollere tribunes bij clubwedstrijden. Na het door Engeland gewonnen EK in 2022 kwamen er meer dan 680.000 bezoekers af op wedstrijden in de Women's Super League (WSL), 172 procent meer dan het seizoen ervoor.Er is alleen wel een 'maar': de kans dat de Zwitsers Europees kampioen worden, is op basis van de prestaties tot nu toe erg klein. De analisten van statistiekenbureau Opta geven Zwitserland een kans van 5 procent, evenveel als Nederland, trouwens.