Oranje-international Van Dongen (32) kondigt einde loopbaan aan

Oranje-international Merel van Dongen zet een punt achter haar professionele voetballoopbaan. De 32-jarige verdediger maakte dat bekend op haar sociale kanalen. Op 16 juli speelt ze met haar Mexicaanse club Monterrey haar laatste wedstrijd, de Mexicaanse Supercup tegen Pachuca in San Antonio. "Als de scheidsrechter dan voor het laatst fluit, heb ik er helemaal vrede mee en weet ik dat ik duizend procent heb gegeven als ik voor het laatst mijn voetbalschoenen uit doe", schrijft Van Dongen. "De laatste dans en ik geniet van elke stap." Van Dongen speelde eerder voor ADO Den Haag, Ajax, Real Betis en Atlético Madrid. Sinds vorig jaar kwam ze uit voor Monterrey. Afgevallen voor EK Afgelopen maand viel Van Dongen af voor de selectie voor het EK in Zwitserland. Ze speelde in december 2023 haar 63ste en laatste interland. Daarna zat ze wel vaak bij de selectie van Oranje, maar kwam ze niet meer in actie. In 2017 viel Van Dongen tot haar grote teleurstelling vlak voor het EK buiten de groep van toenmalig bondscoach Sarina Wiegman. Dat werd extra pijnlijk toen de Oranjevrouwen in eigen land de Europese titel veroverden. Twee jaar later was ze er wel bij toen Oranje de WK-finale haalde. In de verloren wedstrijd tegen de VS bleef ze de hele wedstrijd op de bank.