Oranje-kandidaat Emegha keert terug met twee goals, razendsnel rood Verdonk

Emanuel Emegha heeft zijn eerste basisplaats voor Strasbourg sinds een blessure opgeluisterd met twee treffers. De toekomstig spits van Chelsea leidde zijn ploeg zondag naar een 2-0 zege op Lille. Omdat Olympique Lyonnais - met Ruben Kluivert - later op de avond met 3-2 verloor van Paris Saint-Germain is het bescheiden Strasbourg nu de nummer vier van Frankrijk. De naam Emegha werd veel genoemd voordat bondscoach Ronald Koeman zijn Oranje-selectie bekendmaakte voor de WK-kwalificatieduels met Litouwen en Polen. Uiteindelijk vond Koeman het toch te vroeg om Emegha uit te nodigen. Niet gek, want de aanvaller van Strasbourg kampte met een langdurige hamstringblessure. Afgelopen donderdag keerde Emegha al terug op het veld met een korte invalbeurt tegen het Zweedse BK Häcken in de Conference League. Tegen Lille was hij na ruim een half uur trefzeker door een rebound met zijn bovenbeen binnen te werken. Na rust profiteerde hij van een blunder van Lille-spits Olivier Giroud, die te zacht terugspeelde op zijn keeper. Emegha zat ertussen en tekende zo de 2-0 aan. In het restant van de wedstrijd laaiden de emoties hoog op. Zo kreeg Strasbourg-coach Liam Rosenior twee keer geel vanwege commentaar op de leiding. Rood Verdonk Calvin Verdonk maakte het helemaal bont: de Nederlandse verdediger, die international is van Indonesië, viel in de 85ste minuut in en mocht acht minuten later alweer inrukken, nadat hij zijn tegenstander Martial Godo uit frustratie een schop had gegeven. De reeds gewisselde Emegha zag het rustig aan, want door de overwinning wipt hij met Strasbourg naar de vierde plek in Ligue 1. Onder de radar Als jeugdinternational maakte Emegha na amper twee seizoenen in de eredivisie bij Sparta in de winterstop van 2021 de overstap naar het Belgische Royal Antwerp FC. Na een kort tussenstapje bij Sturm Graz kwam hij twee jaar geleden terecht bij Strasbourg, op dat moment een laagvlieger in Frankrijk. Emegha leek voorbestemd voor een carrière onder de radar, maar in de Elzas kwam hij juist tot grote hoogten. Onder de Engelse oud-voetballer Rosenior ontpopte de spits van Jong Oranje zich tot steunpilaar in het succes van Strasbourg. Met 14 doelpunten hielp hij Strasbourg vorig jaar aan Europees voetbal. En ook dit seizoen maakte hij al zes doelpunten (in alle competities), ondanks het feit dat hij door zijn hamstringklachten amper in actie kwam. Chelsea In september tekende Emegha een contract voor liefst zeven jaar bij Chelsea, maar hij zal het seizoen nog afmaken als aanvoerder van het Franse Strasbourg. Dat kwam hem in die periode op veel kritiek te staan van de eigen supporters, die eisten dat hij zijn aanvoerdersband inleverde.