Mourinho won al zijn zeven voorgaande duels met Ajax: 'Dat zegt me helemaal niets'

Statistieken? Het zegt José Mourinho net zo veel als alles wat er over hem gedacht, gezegd en geschreven wordt. "Helemaal niets", zo klonk het minder dan een etmaal voor het treffen met Ajax in de groepsfase van de Champions League. De huidige coach van Benfica heeft zijn zeven voorgaande wedstrijden tegen Ajax allemaal gewonnen. Maar die zeven wedstrijden waren voor de Portugees maandag geen onderwerp van gesprek op de vooruitblikkende persconferentie. "Of dergelijke cijfers nou wel of niet in mijn voordeel vallen, laat me volledig koud. Dat is van nul en generlei invloed op de wedstrijd tegen Ajax." "Ik weet echt niet meer met welke clubs ik Ajax heb verslagen. Ik herinner me aan aantal zeges met Real Madrid. Was dat zes keer? Oh mijn god." Eerdere ontmoetingen Mourinho en Ajax September 2010: Real Madrid - Ajax 2-0 (groepsfase CL) November 2010: Ajax - Real Madrid 0-4 (groepsfase CL) September 2011: Real Madrid - Ajax 3-0 (groepsfase CL) December 2011: Ajax - Real Madrid 0-3 (groepsfase CL) Oktober 2012: Ajax - Real Madrid 1-4 (groepsfase CL) December 2012: Real Madrid - Ajax 4-1 (groepsfase CL) Mei 2017: Ajax - Manchester United 0-2 (finale EL) november 2025: Ajax - Benfica ?-? (competitiefase CL) "Alleen de overwinning met Manchester United in de finale van de Europa League staat me nog goed bij. Die wedstrijd is me nog altijd heel erg dierbaar. Er was geen mooiere manier om de spelers van Ajax toen de grote mond te snoeren." Vilein diende Mourinho eenieder die zich bediende van een origineel staaltje scorebordjournalistiek van repliek. "De laatste drie keer dat ik in Nederland was verloor ik van Feyenoord en AZ en speelde ik gelijk tegen FC Twente. Ook dat zijn statistieken." Puntloos De 62-jarige Mourinho sprak de hoop uit dinsdag in de Johan Cruijff Arena de weg omhoog in te zetten. Sinds hij op 18 september officieel werd gepresenteerd als opvolger van Bruno Lage, won Benfica in eigen land vier van de zeven competitiewedstrijden en speelde het driemaal gelijk. In de Champions League staat de formatie van de flamboyante oefenmeester puntloos op de voorlaatste plaats, na nederlagen tegen Qarabag, Chelsea, Newcastle United en Bayer Leverkusen. Slechts op basis van de doelcijfers weet Benfica het onderaan bungelende Ajax achter zich te houden. Ajax-Benfica bij de NOS De wedstrijd tussen Ajax en Benfica in de competitiefase van de Champions League, aanvang 18.45 uur, is dinsdagavond te volgen via een liveblog op NOS.nl en de NOS-app. Ook wordt er integraal verslag gedaan van de wedstrijd op NPO Radio 1 in het programma Langs de Lijn En Omstreken. Een samenvatting van het duel is te zien in het late NOS Journaal van 23.20 uur op NPO 1. "Negen punten", hield de Portugees zijn gehoor voor. Met drie overwinningen in de resterende groepswedstrijden van de Champions League denkt Mourinho met Benfica te kunnen overleven in de eerste fase van het miljoenenbal. "Daar zetten we op in." Ideale tegenstander Ajax is in zijn ogen de ideale tegenstander om het geschonden blazoen op te poetsen. Het moet de opmaat worden voor een opleving die zich tegen Napoli, Juventus en Real Madrid in klinkende munt moet uitbetalen. Vanuit Lissabon volgde Mourinho de afgelopen weken met meer dan gemiddelde belangstelling de schermutselingen in de Amsterdamse gelederen. Toch weigerde hij zich bij voorbaat rijk te rekenen. "Het is een goede ploeg met goede spelers. En ze hebben een goede trainer die de ploeg al langer kent weet op welk vlak ze zich moeten verbeteren. Bovendien: als Ajax een blik werpt op de stand in de Champions League, dan kunnen ze hetzelfde zeggen over ons en denken dat het een gemakkelijke avond zal worden. Al weet ik zeker dat ze niet met die instelling het veld op zullen stappen." Ajax beleefde zaterdag een sportief dieptepunt met een thuisnederlaag tegen het bescheiden Excelsior. "Dat zegt me niets", sprak Mourinho stoïcijns. "Ik kijk niet naar wat een club verkeerd doet. Ik kijk naar wat een club in potentie kan." Voor de Portugese oefenmeester was het duidelijk. "De wedstrijd tegen Ajax wordt een finale. Voor ons, maar ook voor Ajax. Deze wedstrijd is van fundamenteel belang voor beide clubs om te overleven in de Champions League." Winnen van Ajax zou in meerdere opzichten bijzonder zijn, zo hield Mourinho zijn gehoor voor. "Ik ben geboren in 1963, dan weet iedereen wat Ajax voor mij betekent. Ik ben opgegroeid met het gouden Ajax en heb nog altijd veel respect voor deze club. Zo moest voetbal gespeeld worden. Fenomenale voetballers, fenomenaal spel. Ajax brengt altijd warme gevoelens in me naar boven."