Utrecht-trainer Jans (67) gaat na dit seizoen met voetbalpensioen

Ron Jans stopt na dit seizoen als trainer en zet daarmee ook een punt achter zijn loopbaan in het betaald voetbal. De 67-jarige coach heeft FC Utrecht laten weten dat hij komende zomer met trainerspensioen gaat. "Ik ga van elke dag genieten", meldt hij op de clubwebsite. Jans geldt als een icoon in de eredivisie. Aan het einde van dit seizoen tikt hij in totaal bijna de duizend eredivisiewedstrijden aan als speler en trainer. De Zwollenaar, die ruim 300 eredivisiewedstrijden speelde, werd in 2002 coach van FC Groningen. Jans stond ook bij sc Heerenveen, PEC Zwolle en FC Twente aan het roer. Met ruim 650 duels als coach in de eredivisie heeft hij alleen Bert Jacobs (734) voor zich. Jans, die kort in het buitenland werkte bij Standard Luik en FC Cincinnati, won met PEC Zwolle in 2014 de KNVB-beker en ook de Johan Cruijff-schaal (beide ten koste van Ajax). In 2015 verloor hij met PEC de bekerfinale van FC Groningen. De keuze om te stoppen komt niet onverwacht: eerder gaf Jans al aan dat de gedachte aan pensioen speelde, maar dat het moment nog niet vaststond. Met zijn beslissing kiest Jans voor meer tijd buiten het voetbal. "Ik heb het enorm naar mijn zin bij FC Utrecht. Maar je merkt tegelijkertijd: je bent niet de baas over tijd. En de laatste jaren kwam er een groeiende behoefte aan tijd. Tijd voor mijn familie, mijn vrienden, mijn hobby's en misschien ook wel mezelf." Nu is de knoop doorgehakt hoopt hij op een waardig afscheid aan het einde van het seizoen. "We gaan er samen alles aan doen om FC Utrecht volgend jaar weer in Europa te krijgen." Bij FC Utrecht bracht hij na een moeizame start nieuw elan, met een sterke reeks die de club opnieuw richting de subtop van de eredivisie duwde. Technisch directeur Jordy Zuidam is dankbaar voor alles wat Jans voor de club heeft betekend. "Ron is op een heel lastig moment ingestapt. Sportief ging het niet goed, maar hij had net als wij, vertrouwen in de selectie." Onder Jans haalde Utrecht voor het eerst in vijftien jaar de groepsfase van de Europa League. Zuidam heeft begrip voor zijn besluit: "Ron is 67 jaar oud en zijn leven, net als dat van zijn gezin, bestaat uit voetbal, voetbal, voetbal. Iedereen gunt hem de tijd voor andere dingen." Voor FC Utrecht betekent het aangekondigde vertrek dat de club de komende maanden kan toewerken naar een nieuwe technische koers, terwijl Jans werkt aan een passend slotakkoord.