Klassieker was saai schaakspel, alleen de Feyenoord-fans kunnen Van Persie bekoren

Tientallen bekers bier vlogen tegen de netten rond het veld van De Kuip toen Sean Steur Ajax vlak na rust op voorsprong zette tegen Feyenoord. Tot woede van de Rotterdamse fans vierde de jonge middenvelder zijn goal in de 201ste Klassieker pal voor hun neus. Al snel veranderde die razernij weer in support en klonk vanaf de tribunes: "Hand in hand, kameráden, voor Feyenoord één!" De fans bleven achter de ploeg van Robin van Persie staan. En met succes. Dankzij een late goal uit een strafschop (1-1) behield Feyenoord zijn voorsprong in de strijd om de felbegeerde tweede plaats die recht biedt op Champions League-voetbal. Normaal gesproken is het verre van opmerkelijk misschien, dat het Rotterdamse publiek Feyenoord onvoorwaardelijke steun biedt ondanks een achterstand, ook nog tegen de Amsterdamse aartsrivaal. Maar de laatste maanden hebben de Rotterdamse fans weinig reden tot juichen gehad. Ondanks die tweede plek achter het ongenaakbare PSV heerst er chagrijn, cynisme en kritiek in Rotterdam. Vanwege het matige spel, de keuzes van trainer Robin van Persie, de talloze blessures. Vorige week leek het alsof de Feyenoord-fans in staking waren, zo opvallend stil was het in De Kuip tegen Excelsior (2-1). Terwijl coach Van Persie nog zo nadrukkelijk om aanmoedigingen had gevraagd van de twaalfde man. Met heimwee verlangen de Feyenoord-fans naar de succestijd onder trainer Arne Slot. Feyenoord besloot deze week Dick Advocaat als adviseur toe te voegen aan Van Persies technische staf. Samen met de 78-jarige veteraan bedacht Van Persie een strijdplan tegen Ajax. "Ik heb passie, strijd en duelkracht gezien. En de connectie met de supporters, die vond ik fantastisch", aldus Van Persie na afloop tijdens de persconferentie. "Ook toen we achter kwamen. Dit was zoals we De Kuip kennen. Dus ik wil graag een compliment maken richting de supporters." Maar Ajax is natuurlijk geen Excelsior. Tegen de aartsrivaal zwijg je niet. Oorverdovend zijn de fluitconcerten bijvoorbeeld als Ajacied Steven Berghuis aan de bal komt, ooit de aanvoerder in dit stadion, maar in 2021 vertrokken naar Amsterdam. En Feyenoord, dat is trouwens ook geen Sparta. Tegen die andere Rotterdamse club behaalde Ajax vorige week nog een klinkende 4-0 overwinning. Er heerste optimisme bij de ploeg van Óscar García, die zei graag het Ajax-spel te willen spelen, maar tegen Feyenoord plooide Ajax heel ver terug. Saai schaakspel Het werd zondag een schaakspel. Maar wel zonder vernuftige zetten, zonder geniale vondsten. Zo bleven de koninginnen op het bord, Luciano Valente van Feyenoord en Mika Godts van Ajax, vrijwel onzichtbaar. En de loper van Feyenoord, Raheem Sterling, eens een ster bij Manchester City en Arsenal, kwam Ajax-back Lucas Rosa niet voorbij. Wat restte was angstig, zenuwachtig geschuif tussen de pionnen, en zelfs dat ging vaak mis. Het was Klassieker-onwaardig eigenlijk. Met een ietwat beschaamde glimlach zei Jakub Moder, die namens Feyenoord de gelijkmaker binnenschoot, na afloop: "Het was waarschijnlijk niet de mooiste wedstrijd om naar te kijken." Tekenend was hoe keeper Maarten Paes heel lang met de bal aan de voet kon blijven staan. Wachtend. Zonder druk van Feyenoord. Waarna de doelman een peer naar voren gaf, over de zijlijn. Armoe troef. Bakkie met Advocaat Toch noemde Ajax-trainer García deze Klassieker "a good game", zoals eigenlijk alleen trainers kunnen genieten van tactische schaakpartijen op het voetbalveld. Al moest de Spanjaard ook toegeven dat het na de voorsprong niet de bedoeling was om het initiatief aan Feyenoord te laten. "We willen graag verdedigen in balbezit. Maar als je een paar keer balverlies lijdt, kan de angst erin sluipen. Dat we in de laatste tien minuten die gelijkmaker nog weggeven, voelt als een verlies." Van Persie op zijn beurt bleef met het gevoel achter dat er meer in had gezeten. Hij heeft er vertrouwen in dat zijn Feyenoord "de klus zal klaren", doelend op het binnenhalen van de tweede plaats en daarmee tientallen miljoenen aan inkomsten uit de Champions League. "Dat gevoel heb ik wel, ja. Ik ben tevreden over hoe deze wedstrijd is verlopen. Als je ziet wat de jongens geleverd hebben: de passie, strijd en beleving. Dat geeft hoop richting de laatste wedstrijden van het seizoen." En wat zijn nieuwe adviseur, Dick Advocaat, van het gelijkspel vond? Met een grijns: "Geen idee eigenlijk, we gaan zo nog even een bakkie doen."