Donkere financiële wolken boven aanstaand promotiefeestje Cambuur

De naderende promotie van SC Cambuur, de club heeft vanavond bij FC Emmen aan een zege genoeg, is niet alleen sportief gezien meer dan welkom. De extra inkomsten van eredivisie-voetbal zijn broodnodig met het oog op de wankele financiën. Cambuur heeft een totale schuld van ongeveer 45 miljoen euro. Die is vooral ontstaan door de bouw van het Kooi Stadion, sinds de zomer van 2024 het onderkomen van de nummer twee van de eerste divisie. Een "giftige combinatie" van de coronapandemie, de oorlog tussen Rusland en Oekraïne en een hoge inflatie zorgden de voorbije jaren dat de kosten voor de stadionbouw flink stegen, analyseerde Omroep Friesland in november de financiële malaise bij Cambuur. Geldschieters De Friese club sloot voor de bouw van de fonkelnieuwe voetbaltempel, die plaats biedt aan 15.000 toeschouwers, langlopende schulden af bij de gemeente (20 miljoen euro) en bij twee particuliere geldschieters, Pieter Kooi (9,25 miljoen) en Bert van den Brink (2,5 miljoen). Daarnaast heeft Cambuur nog kortlopende schulden uitstaan, om bijvoorbeeld de salarissen te bekostigen, van in totaal zo'n 10 miljoen euro. Cambuur kreeg in februari de slechtst mogelijke frs-score, een financieel rapportcijfer dat jaarlijks door de KNVB openbaar wordt gemaakt. De club kreeg slechts 4 van de maximaal 40 te behalen punten. De Leeuwarders moeten nu een plan van aanpak aan de KNVB presenteren waarin ze uiteenzetten hoe ze de financiële problemen gaan oplossen. De komende vier jaar moet de club minstens twee keer boven de 15 punten komen, anders riskeert Cambuur puntenaftrek. Geen vrees Algemeen directeur Ard de Graaf vreest overigens niet voor een dergelijke sanctie van de KNVB. "We weten dat de situatie precair is en dat we die moeten oplossen, maar voordat we puntenaftrek krijgen, moet er nog veel meer misgaan. En dat proberen we uiteraard te voorkomen. Ik ga ervan uit dat ons dat gaat lukken", zei hij in december tegen Voetbal International. Een saillant detail is dat de Graaf na elf jaar Cambuur zal verlaten, zo maakte hij in februari bekend. Het directielid vindt het naar eigen zeggen tijd voor een frisse wind bij Cambuur. De Graaf gold jarenlang als een van de grootste aanjagers van de komst van het nieuwe Cambuur-stadion. Ook de supporters van Cambuur voelen overigens de financiële ernst van de club. Zo is een aantal fans begin maart een crowdfundingsactie gestart. De actie loopt alleen nog niet storm: er is tot nu toe bijna 3.100 euro opgehaald. Dat is aan de magere kant bij een streefbedrag van 400.000 euro. Het is in ieder geval duidelijk dat Cambuur promotie naar de eredivisie heel goed kan gebruiken, gezien alle extra inkomsten (zoals sponsoring en tv-gelden) die de eredivisie met zich meebrengt. Een overwinning op Emmen zou vanavond dus in meerdere opzichten een nieuwe start voor Cambuur kunnen betekenen. Wat levert promotie naar de eredivisie op? De promotie van Telstar naar de eredivisie van afgelopen seizoen leverde de club tussen de twee en drie miljoen euro op, wat grotendeel uit de televisierechten komt. Een dergelijk bedrag lijkt dus ook op Cambuur te wachten. De hoogte van dit bedrag wordt ook bepaald door de positie waarop een club het seizoen eindigt.