Koeman laat wens uitkomen met confrontatie met Ecuadoraanse 'grinta' in Eindhoven

In de 57 interlands met Ronald Koeman op de bank gebeurde het pas één keer eerder: een krachtmeting met een Zuid-Amerikaanse tegenstander. Met een tweede treffen, tegen Ecuador, komt dinsdag een belangrijke wens van de bondscoach uit. Zuid-Amerikaans voetbal wordt vaak geassocieerd met de sportterm 'grinta'. Pure vechtlust, passie en onverzettelijkheid. Alles, en vaak net een beetje meer, geven voor je land. Een eigenschap waarnaar in Nederland vaak met jaloezie gekeken wordt. Het Oranje dat in 2010 de WK-finale haalde, had prachtige voetballers als Arjen Robben en Wesley Sneijder, maar werd een voetbalmachine die van bijna iedereen kon winnen dankzij het duo dat die Zuid-Amerikaanse eigenschappen wel in zich had: Mark van Bommel en Nigel de Jong. Hoe fysiek is Ecuador? Koeman is met het oog op het WK benieuwd hoe Oranje zich verhoudt tot een Zuid-Amerikaans team vol met die grinta. Al lijkt Ecuador, dat in de Zuid-Amerikaanse kwalificatie alleen wereldkampioen Argentinië voor zich moest dulden, op dat vlak niet de best mogelijke tegenstander. Nederland-Ecuador bij de NOS Het Nederlands elftal speelt dinsdagavond om 20.45 uur tegen Ecuador in het Philips Stadion. Die wedstrijd is op meerdere manieren te volgen bij de NOS. De voorbeschouwing begint om 20.20 uur op deze livestream en op NPO 3. Verder wordt ook via NPO Radio 1 live verslag gedaan en wordt er een liveblog bijgehouden op NOS.nl en in de NOS-app. Ecuador moet het doen zonder Arsenal-verdediger Piero Hincapié. Hij viel afgelopen vrijdag in het oefenduel met Marokko (1-1) voortijdig uit. Chelsea-middenvelder Moisés Caicedo en PSG-verdediger Willian Pacho zijn wel van de partij, net als Enner Valencia. De 36-jarige topscorer aller tijden van zijn land scoorde op het WK van 2022 nog tegen Oranje in de groepswedstrijd die in 1-1 eindigde. Vergeleken met de negen andere landen in de Zuid-Amerikaanse kwalificatie is Ecuador fysiek niet de sterkste. Qua (gewonnen) persoonlijke duels, tackles, intercepties en overtredingen eindigt de huidige nummer 23 van de wereld (diep) in het rechterrijtje op de statistiekenlijstjes van Opta. Maar als je de Ecuadoraanse cijfers dan weer naast die van Europese landen als Nederland, Noorwegen, Spanje, Duitsland, Frankrijk en Portugal legt, scoren de Zuid-Amerikanen wel degelijk hoog. Ook kiest de ploeg veel vaker voor een lange bal en daarmee voor directer spel dan de sterkere Europese landen die Oranje normaliter treft. Het feit dat Ecuador in achttien kwalificatieduels slechts vijf goals incasseerde en hun meest voorkomende uitslag 0-0 (acht keer!) is, maakt tevens duidelijk dat de Nederlandse aanval tot het uiterste getest gaat worden. Genoeg voetbalgeschiedenis In de duels met Zuid-Amerikanen viel in het verleden meer dan genoeg te genieten. Van de goal van Dennis Bergkamp tegen Argentinië, bijvoorbeeld. Of de kopbal van Wesley Sneijder tegen Brazilië. De streep van Giovanni van Bronckhorst tegen Uruguay. De truc speciaal van Wout Weghorst tegen de Argentijnen in Qatar. Momenten voor de eeuwigheid. Maar duels tussen de van nature wat nuchtere Nederlanders en de passievolle Zuid-Amerikanen willen ook nog weleens uitlopen op verhitte stamstrijden. Emotionele wedstrijden, waarin meer wordt gevraagd dan goed voetballen. In het huidige Oranje is het zoeken naar types die de Zuid-Amerikaanse passie en vechtlust kunnen beantwoorden. Denzel Dumfries wil er nog weleens in kletsen als de wedstrijd erom vraagt. En Quinten Timber, die sinds zijn overgang van Feyenoord naar Olympique Marseille in goede vorm steekt, kan het. Sterker nog: na diens debuut in Oranje, bij de 2-1 nederlaag in Duitsland in 2024, werd Timber door Memphis Depay vergeleken met Nigel de Jong. "Dat hebben we nodig", zei Depay toen. "Dan weet je: achter je staan mannen." Maar verder? Daarover moet dinsdagavond meer duidelijk worden. "We krijgen de kans om ons te meten met kwalitatief sterke tegenstanders met verschillende speelstijlen", sprak Koeman al eerder over de keuze voor Ecuador en Noorwegen als oefentegenstanders. "Dat helpt ons in de stappen die we nog willen zetten richting het WK." Nederland-Peru, duel vol voetbalquizvragen Als coach van Oranje trof Koeman pas één keer een Zuid-Amerikaanse ploeg. In het begin van zijn ambt: Peru in 2018 (2-1 winst). Het is zo'n redelijk vergeten wedstrijd waarin behoorlijk wat voetbalquizvragen verstopt zaten. Want waarom was die avond in Amsterdam bijzonder? Omdat het de 134ste en laatste interland was van recordinternational Sneijder. Door wie werd hij tijdens een staande ovatie vervangen? Quincy Promes. En wie maakte die dag zijn debuut? Frenkie de Jong.