Sleutelduel tegen Twente voor Ajax en García, die nog niet over zijn positie wil praten

Ajax staat vanavond tegen FC Twente voor een cruciale wedstrijd in de slotfase van het seizoen. Kan de Amsterdamse club in het spoor blijven van Feyenoord en NEC of verliest de ploeg van Ajax-trainer Óscar García de aansluiting in de strijd om de tweede plaats in de eredivisie? García slalomde donderdagmiddag tijdens een persconferentie behendig om de moeilijke vragen heen. Die felbegeerde tweede plaats, die recht biedt op Champions League-voetbal en tientallen miljoenen? Daar denkt de Spanjaard liever niet aan. "We willen zo hoog mogelijk eindigen. We moeten er alles aan doen om zoveel mogelijk punten te halen", aldus de interim-coach. Maar achttien punten in zes resterende duels, gaat dat lukken? "Als ík daar al niet in geloof, dan zal het zéker niet gebeuren." Met FC Twente treft Ajax bovendien een directe concurrent, de nummer vijf die in de nek hijgt, op een enkel puntje. "Twente is op dit moment een van de beste ploegen van Nederland", aldus García. "Ze hebben maar één keer verloren in de laatste achttien wedstrijden en zijn dus vol vertrouwen." Ondertussen gaan Feyenoord en NEC op bezoek bij degradatiekandidaten FC Volendam en Excelsior. En dus staat er voor Ajax flink wat op het spel tegen FC Twente, weet García. "Maar ik geloof erin dat we van ze kunnen winnen." Hoe dan ook, alles ligt nog open. Zo bezien bezegelt de Spaanse coach in zekere zin de komende weken ook zijn eigen lot bij de Amsterdamse club. Jordi Cruijff kan onmogelijk tevreden zijn als Ajax uiteindelijk op een vijfde plaats eindigt en misschien zelfs nog play-offs moet spelen om Conference League-voetbal. Verliezen heeft consequenties, zei de technisch directeur vlak na zijn aanstelling in Amsterdam. Het wel of niet behalen van de Champions League heeft ook invloed op welke spelers Ajax deze zomer kan halen. García ontweek vragen over of hij invloed zal hebben op het aankoopbeleid, wat toch best gebruikelijk is voor een trainer. Ook liet hij in het midden of hij graag zou zien dat spits Wout Weghorst voor de club behouden blijft. De 33-jarige Oranje-international wordt in verband gebracht met een transfervrij vertrek naar de komende tegenstander, FC Twente. García: "Wout is een ervaren speler. Ik probeer hem in zijn beste vorm te krijgen voor de laatste wedstrijden. En wat daarna gebeurt, dat hangt af van wat hijzelf wil, wat de club wil. Ik heb daar geen invloed op." Voor García is het simpelweg nog te vroeg om te praten over zijn eigen positie bij Ajax. Het ligt nog volledig open of hij na de zomer aanblijft, of dat hij misschien terugkeert naar Jong Ajax - waarvoor hij in februari naar Nederland kwam. Of dat hij zelfs alweer vertrekt. Nieuwe Spaanse trainer? Ondertussen zingt de naam van een nieuwe Spaanse trainer rond. Zo zei een bekende Spaanse journalist van de krant Marca vrijdag dat technisch directeur Cruijff zijn oog heeft laten vallen op Míchel Sánchez. Bij Girona dwong die coach voor het eerst in de clubhistorie Champions League-voetbal af. De 50-jarige Sánchez heeft bij de club van oud-Ajacieden Daley Blind en Donny van de Beek een aflopend contract. Maar zover is het nog niet. Eerst dit seizoen afmaken, eerst FC Twente. García wilde zijn strijdplan voor dit weekend niet prijsgeven. "Want als ik dat doe, dan weet de tegenstander er ook van. Maar het strijdplan van Ajax is altijd aanvallend spel en het winnen van wedstrijden. We moeten de fans vermaken, zeker thuis." Het klinkt af en toe misschien wat potsierlijk, dat García graag het Ajax-voetbal propageert. Hij is een pragmatische trainer die niet schroomt om op eigen helft in te zakken en te wachten op de counter. Zo liet hij zien tegen Feyenoord, twee weken geleden, in een Klassieker-onwaardig duel (1-1). Toch deelde hij de kritiek niet dat Ajax tegen Feyenoord erg verdedigend speelde. "Herinner je je de thuiswedstrijd tegen Feyenoord nog?" vroeg hij donderdag aan een verslaggever. "Ajax won met 2-0. En toen had Ajax minder balbezit dan wij in De Kuip hadden." "Dus het gaat niet alleen om het hebben van veel balbezit, maar vooral ook hoe je met dat balbezit omgaat. Het lijkt me duidelijk dat balbezit onderdeel is van de Ajax-filosofie. We willen ook meer de bal hebben dan de tegenstander, maar soms speel je ook gewoon tegen een betere ploeg of tegen betere spelers." Ajax-FC Twente bij de NOS De aftrap bij Ajax-FC Twente is zaterdag om 21.00 uur. De wedstrijd is te volgen via een liveblog op NOS.nl en de NOS-app en via flitsen in Langs de Lijn. Meteen na de wedstrijd is online een samenvatting te zien.