66 dagen voor WK: afvallen multifunctionele Schouten fors verlies voor Oranje

Het afvallen van Jerdy Schouten voor het WK is de eerste zware tegenvaller voor Oranje en bondscoach Ronald Koeman richting het samenstellen van de 26-koppige WK-selectie. De PSV'er is door een kruisbandblessure lang uitgeschakeld. De 29-jarige Schouten was dan wel niet direct een beoogde basisspeler, maar had wel een gerede kans op een plaats in de selectie. Met de zeventienvoudig international verliest Koeman een betrouwbare, multifunctionele speler. Tegenover het slechte nieuws over Schouten staan, 66 dagen voor het begin van het WK op 11 juni, ook hoopgevende signalen uit Barcelona. Frenkie de Jong staat op het punt de groepstraining te hervatten. Tactische flexibiliteit Hoewel Schouten bij PSV dit seizoen uitblonk als centrale verdediger, zag Koeman hem vooral als middenvelder. Zo gebruikte hij hem ook onlangs tegen Ecuador (1-1): als een van de twee controleurs. En op die plek was Schouten ook de Nederlandse revelatie op het EK van 2024. Zijn ervaring en kwaliteiten als voetballende verdediger boden Koeman wel de optie om hem in het verloop van een wedstrijd ook op die positie te gebruiken, in fases waarin de druk op de tegenstander omhoog moet bijvoorbeeld. Een deel van die tactische flexibiliteit mist Koeman nu, al zijn er meer middenvelders die dat kunnen, zoals Frenkie de Jong en Teun Koopmeiners. Daarbij komt dat Koeman met Schouten een echte teamspeler moet missen, iemand die zich niet anders gaat gedragen bij een rol als wisselspeler. Keuzes Het wegvallen van Schouten betekent automatisch dat de kansen van andere middenveldkandidaten voor de WK-selectie toenemen. Het wordt iets minder dringen. Mits fit, zijn De Jong, Tijjani Reijnders, Ryan Gravenberch en Justin Kluivert vrij zeker van hun plek. Tel daar vaste Oranjeklant Xavi Simons, ook vaak als aanvaller gebruikt, bij op en je zit op vijf. Afhankelijk van het aantal middenvelders dat Koeman wil meenemen, komen daar nog enkele spelers bij. Koopmeiners bewees tegen Noorwegen als rechtsbuiten zijn meerwaarde en is bovendien nuttig bij standaardsituaties. Tegen Ecuador liet Quinten Timber niet voor het eerst zien met zijn strijdlust iets toe te voegen aan Oranje. In Studio Voetbal ging het gisteren ook over de blessure van Jerdy Schouten: Verder is de ruimte voor middenvelders beperkt. Kees Smit en Luciano Valente mogen als de 'toekomst van Oranje' hopen op een plek en Guus Til, Kenneth Taylor en zelfs de 35-jarige Marten de Roon, die twee jaar geleden zijn 42ste en laatste interland speelde, staan ook nog op een lijstje van Koeman. Frenkie de Jong terug: 'Maar één stap tegelijk' De Jong moest de afgelopen interlandperiode verstek laten gaan vanwege de hamstringblessure die hij eind februari opliep bij Barcelona. Een rentree is echter aanstaande, op het trainingsveld in ieder geval. Volgens Barça-trainer Hansi Flick sluit de 28-jarige De Jong volgende week weer aan bij de groepstrainingen. "Maar één stap tegelijk, we moeten geduld hebben", zei Flick. Het klinkt Koeman ongetwijfeld als muziek in de oren. Nu is het hopen op nieuws uit Bournemouth. Kluivert staat na een knieoperatie sinds begin januari aan de kant. Zijn rentree stond voor deze maand gepland. Emegha na vier maanden terug bij Strasbourg Waar Memphis Depay nog even in de lappenmand zit, kwam er afgelopen week op het spitsenfront goed Oranje-nieuws uit Frankrijk over Emmanuel Emegha. De spits maakte als invaller zijn rentree bij RC Strasbourg. De 23-jarige Emegha deed thuis tegen OGC Nice (3-1) de laatste dertien minuten mee. Hij was door een dijbeenblessure sinds eind november, net na zijn debuut in Oranje, uit de roulatie. Met Emegha krijgt Koeman er weer een optie voor de spits bij, naast Brian Brobbey, Donyell Malen en Wout Weghorst. Ander goed spitsennieuws: AZ'er Mexx Meerdink maakte zijn eerste goal sinds zijn rentree.