Liverpool-aanvaller Ekitike mist WK met Frankrijk door gescheurde achillespees

Frankrijk moet het op het WK stellen zonder Hugo Ekitike. De aanvaller van Liverpool heeft in het verloren Champions League-duel met Paris Saint-Germain een achillespees gescheurd en staat zo'n negen maanden aan de kant. Ekitike (23) stapte afgelopen zomer voor zo'n 60 miljoen euro over van Eintracht Frankfurt naar Liverpool en kwam voor de Engelse club in 45 wedstrijden tot zeventien doelpunten. Dinsdagavond werd al gevreesd voor een zware blessure. Ekitike stond in de basis en viel na een half uur uit. Hij ging bij het aanzetten van een sprint naar de grond, greep naar zijn rechteronderbeen en maakte meteen duidelijk niet verder te kunnen. "Het ziet er heel slecht uit", zei Liverpool-trainer Arne Slot na afloop. Ibrahima Konaté, ploeggenoot van Ekitike bij club en land, vreesde al voor het WK: "Dit is heel erg, ik bid voor Hugo." Ekitike stond bij het duel waarin Liverpool een achterstand goed moest maken tegen PSG in de voorhoede met Alexander Isak. De Zweed maakte zijn rentree na zijn herstel van een beenbreuk. Ekitike en Isak waren met Florian Wirtz de grote aankopen voor dit seizoen van Liverpool. Mede door blessures stond het drietal in totaal slechts 115 minuten samen op het veld. Bij de Franse nationale ploeg speelde Ekitike tot dusverre acht interlands, drie weken geleden was hij nog trefzeker in een oefenwedstrijd tegen Brazilië.