Alles gaat mis bij Tottenham Hotspur: degradatie met enorme financiële gevolgen dreigt

De voetbalclub met de negende begroting ter wereld heeft al vier maanden geen competitiewedstrijd meer gewonnen en staat onder de degradatiestreep. Oranje-internationals Micky van de Ven en Xavi Simons beleven met Tottenham Hotspur een rampseizoen. De meest recente halte op de lijdensweg van de Noord-Londense club was een nederlaag tegen Sunderland, waardoor de Spurs afzakten naar de achttiende plaats in de Premier League. Degradatie zou niet alleen een sportieve vernedering zijn, maar zou Tottenham ook honderden miljoenen euro's kosten en daarmee in een financieel ravijn storten. De club die in 2019 de Champions League-finale bereikte en in 2025 nog de Europa League won, is diep gezonken. Als een reus valt, valt hij traag. Zo is ook de ineenstorting van Tottenham een proces dat al langere tijd aan de gang is. De Europa League-winst van vorig seizoen verbloemde enigszins dat de club als zeventiende eindigde in de competitie, slechts één plek boven de degradatiestreep. Reorganisatie Afgelopen zomer volgde dan ook een grootscheepse reorganisatie. Clubeigenaar Daniel Levy, jarenlang verafschuwd door de Spurs-fans om zijn vermeende zuinigheid, deed afstand van de voorzittersstoel nadat hij eerst de hoofdtrainer had vervangen en voor ruim 200 miljoen euro aan nieuwe spelers had gekocht. Onder die aanwinsten bevonden zich Simons (65 miljoen euro) en oud-Ajacied Mohammed Kudus (64 miljoen euro), maar zij konden de club niet inspireren tot een sportieve opleving. En de drie trainers die sinds afgelopen zomer voor de groep stonden evenmin. Het spel is al het hele seizoen matig en inmiddels wacht de club in de competitie al veertien duels op een zege, de langste reeks sinds 1935. Momenteel geven datamodellen Tottenham een kans van 50,1 procent om te degraderen. Engelse prominenten als Wayne Rooney en Gary Lineker schatten die kans in de praktijk nog groter. Zij noemen een eventuele degradatie van de Spurs een van de grootste schokken ooit in het Engelse voetbal. Op papier zou het namelijk vrijwel onmogelijk moeten zijn dat een financiële gigant als Tottenham Hotspur degradeert. Vorig seizoen noteerde de club volgens Deloitte een omzet van 672 miljoen euro, waarmee de Spurs op dat vlak de negende club van Europa en de vijfde van Engeland waren. Bij degradatie verdwijnt er een enorme hap uit die begroting. De BBC schat dat Tottenham dan zo'n 300 miljoen euro misloopt door het wegvallen van televisie-inkomsten, gemiste Europese bonussen, teruglopende kaartverkopen en grote sponsorcontracten die minder waard worden door degradatieclausules. Kosten lopen door Tegelijkertijd lopen de kosten wel door. Dat komt vooral door het peperdure nieuwe stadion waarin sinds 2019 wordt gespeeld en dat, volgens voormalig eigenaar Levy, zo'n 1,4 miljard euro heeft gekost. Het afbetalen van dat stadion kost de club jaarlijks kapitalen. De UEFA becijferde in een rapport in 2025 dat Tottenham na Real Madrid en Barcelona de hoogste operationele kosten heeft van alle clubs ter wereld. Jaarlijks is de club zo'n 300 miljoen euro kwijt aan operationele kosten die geen betrekking hebben op salarissen, zoals het afbetalen van het stadion. Zo dreigt een gitzwart scenario bij degradatie. Om een faillisement af te wenden zullen de Spurs drastisch moeten snijden in de uitgaven, maar dat kan niet in de betalingsverplichtingen voor het stadion. Het is waarschijnlijker dat vrijwel het gehele personeel (spelers én kantoormedewerkers) het slachtoffer wordt. Parachuteregeling Tottenham heeft nog zes duels om uit de degradatiezone te komen. Als dat niet lukt en de club afzakt naar het tweede niveau, is het cruciaal dat de club zo snel mogelijk weer terugkeert in de Premier League. In het eerste seizoen maakt het namelijk nog aanspraak op de zogeheten 'parachuteregeling': een gift van 45 miljoen euro voor gedegradeerde clubs om de enorme financiële klap te verzachten. Of Simons en Van de Ven erbij zijn om dat allemaal mee te maken, is de vraag. Zeker laatstgenoemde geldt dit seizoen als vlag op de modderschuit en heeft over belangstelling van andere clubs niet te klagen. Ook dit weekend: kraker tussen Arsenal en Manchester City Tottenham Hotspur speelt vanavond om 18.30 uur thuis tegen Brighton & Hove Albion, de nummer negen van de ranglijst. Daarna volgen duels met hekkensluiter Wolverhampton, Aston Villa, Leeds United, Chelsea en Everton. Zondag staat een mogelijk cruciaal duel in de titelstrijd op het programma in de Premier League. Koploper Arsenal gaat op bezoek bij Manchester City, dat met drie verliespunten meer op de tweede plaats staat. Zij trappen om 17.30 uur af in het Etihad Stadium.