AZ overtuigend naar vijfde bekerwinst in clubhistorie: 5-1 zege in finale tegen NEC

AZ heeft voor de vijfde keer in de historie de KNVB-beker op zijn naam geschreven. De Alkmaarders waren in de finale in een kolkende Kuip met maar liefst 5-1 te sterk voor NEC. Het is voor AZ de eerste bekerwinst sinds 2013, toen PSV in Rotterdam met 2-1 werd verslagen. Voor NEC was het al de zesde verloren finale. De Nijmegenaren moeten blijven wachten op de eerste bekerwinst. Vooraf was de vraag wie van de twee van een trauma zou worden verlost. AZ verloor zijn drie voorgaande finales, waarvan de laatste vorig jaar op pijnlijke wijze na strafschoppen tegen Go Ahead Eagles. AZ-coach Leeroy Echteld offerde de Conference League-kansen tegen Sjachtar Donetsk donderdag op om vandaag fris en compleet aan de aftrap te staan. Zo kon Echteld de in zijn ogen sterkste elf opstellen met zijn 34-jarige aanvoerder Jordy Clasie op het middenveld en verder onder anderen Peer Koopmeiners, Kees Smit en Sven Mijnans in een vrije rol als rechtsbuiten. Voor NEC was de bekerhistorie nog iets pijnlijker. De Nijmegenaren verloren al de finales van 1973, 1983, 1994, 2000 en 2024. Dit jaar moest de primeur van de eerste zege worden. De Wit opent de score De spanning was bij beide teams zichtbaar in de beginfase. Veel fouten, veel balverlies en veel overtredingen. Na een kwartier kwam er pas wat voetbal in de ploegen en volgde ook de eerste kans. NEC-buitenspeler Sami Ouaissa kwam door op rechts en vond Noé Lebreton, die naast het doel schoot. Aan de andere kant poeierde Clasie op de lat en redde Jasper Cillessen knap op een inzet van Elijah Dijkstra. AZ-linksbuiten Ro-Zangelo Daal was gevaarlijk met zijn dribbels en zo leidde hij ook de openingsgoal in. Gehinderd door Wouter Goes kreeg NEC de bal niet weg en Mees de Wit plaatste de bal met binnenkant voet in het doel (1-0). De openingsgoal werd uitbundig gevierd, maar de Alkmaarders moesten scherp blijven want een tweede kans voor NEC volgde snel. Weer was de kans voor Lebreton en dit keer bracht Goes redding voor AZ. Verder was NEC niet gevaarlijk. De ploeg van coach Dick Schreuder kwam niet tot het spel waarmee de eredivisie dit seizoen overdonderd werd met voorlopig een derde plaats als gevolg. Een tegenvaller voor NEC was het wegvallen van smaakmaker Basar Önal. De linksbuiten liep al vroeg in de wedstrijd een blessure op, ging toch verder, maar moest uiteindelijk bij rust worden vervangen. Willum Willumsson verving hem. Mijnans en Koopmeiners breiden score uit Het begin van de tweede helft leek op dat van de eerste helft, met veel slordigheden over en weer. NEC had meer de bal, maar werd niet gevaarlijk en een kopbal van Mijnans was geen probleem voor NEC's bekerkeeper Cillessen. Ondertussen groeiden bij AZ wel de zorgen om aanvoerder Clasie. De middenvelder speelde een sterke wedstrijd, maar maakte geen al te fitte indruk. Begin deze maand maakte hij zijn rentree na een halfjaar blessureleed. De 2-0 maakte Clasie nog net mee. Invaller Isak Jensen stuurde Kees Smit weg, Smit vond Mijnans en laatstgenoemde bleef voor het doel van Cillessen rustig en verdubbelde de voorspong. Clasie werd gelijk erna vervangen. Zonder Clasie en met de ruimere marge leunde AZ verder achterover en volgde opnieuw een dodelijke counter. Na een fout van Philippe Sandler maakte Koopmeiners in de 73ste minuut met een stift de 3-0. Met Koki Ogawa, Youssef El Kachati en Danilo als aanvallende invallers zette NEC aan voor een slotoffensief en dat leverde een goal op van Ogawa (3-1). Verder kwam NEC echter niet. Vijf minuten voor tijd had AZ-rechtsback Dijkstra nog de energie voor een rush en vond Mijnans het net uit de rebound van een schot van Troy Parrott. De goal werd echter afgekeurd vanwege buitenspel. Een toetje kwam er toch voor AZ in blessuretijd. Smit zorgde met een fraai lobje voor de 4-1 en Parrott maakte er zelfs nog 5-1 van.