Italië verwerpt suggestie uit kamp Trump: 'WK-deelname moet je verdienen'

De suggestie dat Italië alsnog naar het WK voetbal zou kunnen als vervanger van Iran, is in Italië allesbehalve positief ontvangen. "Ongepast" en "beschamend" noemen Italiaanse ministers het idee dat werd geopperd door een speciale gezant van de Amerikaanse president Trump. Die gezant, Paolo Zampolli, vertelde aan Financial Times dat hij aan Trump en FIFA-president Gianni Infantino heeft voorgesteld om Italië aan het WK mee te laten doen in plaats van Iran. Over de deelname van Iran is veel te doen sinds er twee maanden geleden oorlog uitbrak tussen het Aziatische land en WK-gastland de Verenigde Staten, die samen met Israël luchtaanvallen uitvoerden op Iran. Italië plaatste zich, voor de derde keer op rij, niet voor het mondiale eindtoernooi. Na die deceptie vertrokken de bondsvoorzitter en coach Gennaro Gattuso al bij de Italiaanse bond. 'Onmogelijk en ongepast' "Ten eerste is het onmogelijk, ten tweede is het ongepast", reageerde de Italiaanse minister van Sport Andrea Abodi bij het Italiaanse persbureau LaPresse. "Je plaatst je op het veld." Minister van Economische Zaken Giancarlo Giorgetti ging nog een stap verder en noemde het idee "beschamend". Ook op de Iraanse ambassade in Rome werd verontwaardigd gereageerd. "Voetbal is van het volk, niet van de politici. Italië heeft zijn grootsheid op het veld bereikt, niet door politiek gewin", meldde de ambassade via X. "De poging om Iran van het WK uit te sluiten, bewijst alleen maar het 'morele faillissement' van de Verenigde Staten, die zelfs bang zijn voor de aanwezigheid van elf jonge Iraniërs op het veld." Zakenman Zampolli is een vertrouweling van Trump, heeft een verleden in de mode- en vastgoedindustrie en is een geboren Italiaan. Dat laatste laat hij niet onbenoemd in zijn opvallende lobby. "Ik kom uit Italië en het zou een droom zijn om de Azzurri te zien spelen op een toernooi dat in de VS wordt gehouden", zei Zampolli. "Met vier titels op hun naam hebben ze een staat van dienst die deelname rechtvaardigt." Clash met de paus en Meloni Volgens bronnen van Financial Times is de lobby van Zampolli ook een poging de relaties van Trump in Italië wat op te vijzelen. De Amerikaanse president botste onlangs met paus Leo XIV. Trump viel hem meerdere keren verbaal aan op zijn platform Truth Social. Dat gebeurde nadat de paus zich had uitgesproken tegen de oorlog in Iran en had opgeroepen tot vrede. De Italiaanse premier Giorgia Meloni noemde de uitlatingen van Trump "onacceptabel". Nieuwsuur zette de clash tussen president Trump en paus Leo XIV uiteen in onderstaande video: Ondanks de oorlog is het Iraanse nationale voetbalteam "volledig voorbereid" om deze zomer deel te nemen aan het WK. Dat zei regeringswoordvoerder Fatemeh Mohajerani, meldt Al Jazeera. Mohajerani zei dat het Iraanse ministerie van Jeugd en Sport de voorbereidingen voor deelname in de VS heeft getroffen. Alle groepswedstrijden van Iran staan gepland in de Verenigde Staten. Ook FIFA-president Gianni Infantino gaat uit van Iraanse deelname. "Het Iraanse team komt zeker, ja. We hopen natuurlijk dat de situatie tegen die tijd vreedzaam zal zijn. Dat zou zeker helpen. Maar Iran moet komen."